太仓市粮食部门创新思路，发挥港口优势，采取集装箱江海（铁水）联运方式，为东北粮食出关开辟海上快速通道的好做法，得到了国家有关部门的高度认可。近日，国家发改委、国家粮食局联合发布《粮食行业“十二五”发展规划纲要》，计划在“十二五”期间，投资68亿元建设“北粮南运”通道，投资40亿元建设其他100个物流节点项目，大力推进铁路与公路、水路的多式联运。　　太仓市2008年2月尝试用集装箱运粮。当时，正值年关，火车运力接近饱和，位于我国铁路运输末梢的东北粮食一度出现出关难。能否发挥太仓港的优势，采取集装箱江海（铁水）联运方式，将太仓港打造成为“北粮南运”的重要节点呢？太仓市决定试一试。2008年2月2日，从营口港发出的两集装箱大米顺利运抵太仓港，江海联运历史正式开启，当年运送粮食7000标箱。此后几年，运粮规模逐年攀升，2009年2.4万标箱，2010年5万标箱，2011年7万标箱。“江海联运为太仓粮油企业有效解决了东北大米运不出来的难题。”太仓元鑫粮油批发有限公司总经理尚元鑫说：“东北车皮非常紧张，有时候根本订不到，有米运不出，直接导致苏南一带粮油市场东北大米缺货。是集装箱江海联运，为粮食购销企业构建了一条粮食物流高速路，从今年2月初到现在，几乎天天有集装箱运送东北粮食到港。”
　　太仓市粮食局长蔡东辉说，集装箱运粮较之传统的铁路散粮运输，具有快速、灵活、便捷、无损耗、费用低等优势。集装箱运粮，从东北产粮区运到太仓，时间最多不超过10天，其中从营口港到太仓港最快只要6天。而以前订火车车皮，预订需提前15天，加上报批至少20天。集装箱运粮，可以一组也可以多组，但火车运输至少一个车皮，不能再少。集装箱运粮，可全权委托货代公司一条龙服务，火车运输则需要粮食购销公司自身操作，手续复杂。集装箱运粮，实施封闭运输，无任何损耗，而火车运输损耗一般在千分之六左右，如果用船散装，损耗则在百分之一以上。以沈阳为发货地太仓为目的地，不同运输方式详细测算出的数据是，集装箱运粮综合成本约每斤0.08元，火车运粮综合成本约每斤0.12元。
　　正因为江海联运减少了运粮成本，提高了运粮效率，得以在周边地区迅速推广。
　　目前，苏州、昆山、吴中、常熟、上海嘉定区的粮食购销公司均通过太仓港，用集装箱江海联运东北大米，苏州当地生产的红皮小麦也因此获利，通过集装箱运到了广东，成为制作饼干的上等原料。北大荒集团、中粮集团等大型粮企，纷纷抢滩太仓，计划在太仓港建设粮食物流中转平台。目前，太仓港已经成为国家粮食物流“北粮南运”通道的重要节点，正在再现元代太仓海运漕粮的盛况。