近年来，东莞市常平镇在经济、社会发展和城市建设都取得长足的进步。全镇以建设铁路枢纽城市为龙头，带动社会和经济的全面发展，并逐步把铁路枢纽的建设由间接的社会效益转化为直接的经济效益。东莞市委在《关于制定全市国民经济和社会发展第十个五年计划的建议》中，把常平和虎门两大交通枢纽定为支点城市，并指出：“以东莞站铁路枢纽为依托，以电脑配件及周边设备为重点，发展商贸、仓运、房地产及电子产品制造中心”是常平未来发展的定位。 
　　交通枢纽：打造物流、商贸重镇
　　常平镇位于东莞市东部地区，西接广州，南邻深圳、香港，北通京沪，东达粤东沿海，全镇面积108平方公里，户籍人口6万多人，外来人口30多万。常平镇是我国南方新兴的铁路交通枢纽，是京九铁路、广梅汕铁路、广深铁路的交汇处。在当今中国铁路交通网中，该镇是全国唯一设有两个大型客运站和铁路客货运口岸的镇。
　　据《中国京九发展年鉴(1998)》，由国家统计局、国家计委宏观经济研究院核定，常平镇在京九沿线县及县级市中，人均国内生产总值、人均财政收入、人均储蓄等多项主要经济指标均名列榜首，因而被国务院发展研究中心誉为“京九第一镇”。
　　作为“京九第一镇”，常平镇拥有火车站、铁路口岸，区位优势明显，物流和服务业的发展优势非常明显。常平镇委书记陈桂明表示：“未来，我们要做大物流经济，做好口岸文章。把常平打造成东莞东部物流名镇、商贸重镇。”
　　陈桂明介绍，未来将加快常平物流园建设，全力推动美吉特项目、世通快件中心保税物流项目、京九塑胶城项目、华南粮食加工批发项目等重点项目建设，继续引进国内外大型物流企业进园，大力引进物联网技术和第三方物流企业。
　　产业定位：坚持发展先进制造业
　　陈桂明表示，常平要“大力发展先进制造业、加快发展现代服务业” 。常平将优先发展光电产业、数字化机械制造、精密模具制造，重点发展高端消费电子产业，改造提升纺织服装、塑料制品、玩具等传统产业。据了解，该镇在加快产业转型升级中出台了“1+8”产业扶持发展政策，设立5000万元专项基金，全年拨出1800多万元推动企业科技创新、转型升级；汽车贸易城建设有序推进，镇中心商业集聚区、东莞火车南站商务中心、特色商业街区等商圈加快规划。
　　该镇还创新性设立镇招商办、民营工业协会和外商投资协会，建立镇重点企业季度协调工作机制，强化引优扶强、内引外联力度，去年全年引进外资合同金额和增资合同金额同比分别增长160%、34%，规模以上民营工业总产值同比增长21.26%，私营及个体企业税收首次突破10亿元大关，协助一批企业解决了近200个问题。
　　美誉常平
　　常平人民秉承“敢为天下先”精神，开创了众多广东乃至全国的先河。1979年，开办了全国最早之一的“三来一补”企业——常平毛织一厂；1986年建成了全国第一家镇级体育馆并分别承办了全国六运会、全国九运会的比赛项目。近年来先后荣获“全国创建文明村镇工作先进村镇”、“中国电子信息产业名镇”、“中国最佳物流名镇”、“全国亿万农民健康促进行动示范区”、“中华餐饮名镇”、广东省文明镇、广东省卫生镇、广东省教育强镇和“广东省餐饮特色镇”等十多项省部级先进荣誉。2011年常平又获得“国家卫生镇”、“全国文明镇”等重量级荣誉。
　　数据常平
　　2011年，该镇生产总值182.3亿元，同比增长9.01%；镇本级可支配财政收入10.58亿元，增长11.8%；税收实现4年来首次双位数增长，总额达到23.17亿元，增长18.49%；社会消费品零售总额68.5亿元，增长17.38%；实际利用外资1.16亿美元，增长82.52%；社会各项存款余额265亿元，增长12.17%，多项经济指标增速高于东莞全市平均水平。