据《日本新华侨报》5月16日报道，第五次中日韩峰会于5月13、14日在中国北京举行。在经过三国经贸部长的前期磋商后，三国领导人最终确定，将于今年年底前启动中日韩三边自由贸易协定(FTA)谈判。 
        虽然日本经济产业大臣枝野幸男在会谈后声称：“我们一致同意在年底启动磋商。我们已就举行工作级别会谈达成一致。”但实际上，日本方面在与中韩进行事先磋商之际，就一直要求以三国领导人会议为契机立即启动FTA谈判，而不要等到年底。
        那么，中日韩三国自贸区谈判为何令日本如此焦虑？在野田内阁仍未宣布是否加入泛太平洋战略经济伙伴协定谈判(TPP)的时候，日本为什么那么急切地要求立即启动中日韩三国自贸协定谈判？回答这一问题，人们要从日本面临的国内国外经济形势来分析。
        首先是来自刺激国内经济的需要。东日本大地震后，日本外贸出口深受拖累，经济更加陷入衰退，急需寻找新的经济增长点。此外，日本的灾后重建也非常依赖外部市场。但在欧美经济同样陷入衰退的情况下，日本经济的复苏特别依赖以中国为代表的亚太新兴市场。目前，日本对华贸易占其贸易总额的比例接近20%，对韩贸易则占6%，但日本对中韩两国贸易中，均有超过60%以上部分要缴纳关税。而中日韩自贸区的建立，关税撤销和减免将促使日本对外贸易的活跃性和收益性得到明显提升，其经济乘数效应将对日本经济起到“惊人”的拉动效果。为此，日本国内关于FTA的争论几乎达到“一边倒”的状态，“积极推进派”甚至提醒说，在中日韩自贸区建设上，日本不能再“踌躇不前”，否则，日本经济将“再次错过班车”。
        其次是中韩率先启动自由贸易协定(FTA)谈判令日本倍感压力。5月2日，中国与韩国就启动双边自由贸易协定(FTA)谈判正式达成协议，计划在两年内达成双边自由贸易协定。2011年，日本和韩国对华出口额分别为1614亿美元(约合1.02万亿元人民币)和1342亿美元(约合人民币8488亿元)。据日本贸易振兴机构估算，一旦中韩FTA生效，韩国对中国的出口额将增加约277亿美元(约合人民币1752亿元)，超过日本。价值约53亿美元(约合人民币335亿元)来自日本的中国进口商品将变为韩国制造。因此，中韩撇开日本抢先采取行动，这令企图在建立东亚自由贸易区方面发挥先导作用的日本倍感压力。如今，韩国与欧盟和美国分别签署的FTA已经生效，如果再与中国签署FTA，将完成与除日本外的世界主要经济体的自由贸易网。日本政府人士慨叹：“(日本)2至3年内肯定追不上(韩国)。”
        最后，日本急于推进日中韩FTA谈判，是想拿到更多筹码，从而使其在有关《泛太平洋战略经济伙伴协定》(TPP)的谈判中对美国处于有利地位。美国先是利用贸易诱惑和中日之间的矛盾，试图拉日本加入泛太平洋战略经济伙伴关系协定(TPP)谈判，从而达到牵制中国的目的。但随后，美国又摆出一系列苛刻条件，向日本政府施压，强制日本对其开放全部市场。另一方面，日本国内反对加入TPP的呼声在执政党和在野党内蔓延开来。如果野田内阁强行推动TPP的话，恐怕会招致国内消费者的反感。对于坚持谋求消费税增税的日本现政府，在与美国的谈判中，一直处于下风口。如果中日韩能够尽快启动FTA谈判，早日在三边建立自贸区。那么，这个人口总数占全球五分之一、经济总量占世界五分之一的商贸圈将形成规模堪比北美自贸区和欧盟的一体化贸易区，也必将是任何国家都不可轻视的力量。
        在日本企图规划其经济重心和未来之际，尽管野田内阁试图脚踩以美国为中心的TPP和以北京为中心的贸易协议两条船，尽管日本政府非常清楚地认识到，FTA的真正形成可能会“一波三折”。但是，当日本经济经历了10年、20年的低迷，自身仍然重振无力的情况下，日本不想放过任何一根“救命稻草”。而且，相对于加入TPP谈判，建立中日韩三边自贸区更能得到日本国内经济界的支持。