今年3月，怡和集团重庆代表处成立，这是怡和近20年来，在中国唯一新设的代表处。怡和（中国）有限公司首席代表韦蔼德5月18日在重庆天地接受记者访问时，直言不讳地表示，重庆是怡和未来在西部发展的核心。
“怡和选择重庆，不仅是因为这里市场广阔，投资环境好，更重要的是，我们跟重庆有很深的渊源和感情。”韦蔼德说，重庆曾经是怡和的全球总部，那要追溯到上个世纪40年代。
二战“陪都”时期,怡和集团总部从上海迁到重庆，并将重庆作为其全球贸易的中心。“那时，我们把大量国内生产的商品集中到重庆，然后通过空运或中缅边境运输到欧洲。”韦蔼德说，怡和通过在重庆的商业运作，为当时的中国换取了大量外汇。
“其实我个人跟重庆的关系也非常深厚。”韦蔼德表示，他的夫人是重庆人，这位重庆人在全世界文坛都非常有名《饥饿的女儿》的作者虹影，同时也是重庆城市形象推广大使。
虹影出生在南岸区弹子石并长期在那里生活。现在，这个处于长江与嘉陵江交汇处的地块已经被怡和集团旗下的香港置地购得，并开发“长嘉汇”项目。
房地产是怡和一直以来在重庆的重点业务。2005年，香港置地就和龙湖集团合作开发了北部新区“江与城”，项目进展十分理想，迄今已有66万平方米的物业竣工交用。2009年“长嘉汇”项目开工后，香港置地又独资投得位于两江新区核心地带的高档住宅用地，开发“约克郡”项目。目前，香港置地又在约克郡北侧摘得大幅新地。韦蔼德表示，重庆目前是香港置地在华投资最多的地区。
谈到未来在重庆的发展，韦蔼德说，目前怡和旗下的万宁健康美容连锁店，已在重庆开设了9家分店，未来房地产、商贸和服务业都是怡和发展的重点领域。据介绍，怡和旗下的仁弗集团，是奔驰汽车在香港和澳门的独家经销商，目前重庆第一家仁弗奔驰4S店，正在高九路筹备开张，未来3年还计划在重庆新开3家店。怡和旗下文华东方酒店集团也将在重庆建六星级豪华酒店，目前正在选址。
韦蔼德还透露，怡和立信保险经纪有限责任公司很快将在重庆设立分公司，可能会重点发展农业保险。