7月12日，广西壮族自治区副主席、北部湾经济区管委会主任蓝天立在第七届泛北部湾经济合作论坛期间举办的泛北部湾智库峰会上介绍，中国成为东盟第一大贸易伙伴，东盟成为中国第三大贸易伙伴，中国与东盟双方贸易额从1991年的79.6亿美元，跃升到2011年的3629亿美元，规模扩大了45倍，年均增长率20%以上。 
　　蓝天立说，当今世界，经济全球化和区域经济一体化深入推进，各国经济互利合作、互相依存日益加深，各种层次的合作机制方兴未艾。面对当前欧洲债务危机持续蔓延、经济增长大幅下滑、全球经济处于持续再平衡的新形势下，通过平等参与、积极务实、形式多样、开放包容的区域合作，对于发挥各国比较优势，促进生产要素优化配制，共同应对全球范围内经济贸易竞争，共同推进世界经济再平衡，增强政治互信，增强区域整体影响力和竞争力具有重要意义。
　　近年来，亚太区域经济合作发展进程明显加快，形成了“10+1”、“10+3”以及“10+6”等经贸合作机制。其中，中国—东盟“10＋1”合作不仅是东盟与所有对话伙伴关系中最具活力和最富成果的一组关系，而且也成为亚太地区乃至全球区域合作的一大亮点。去年是中国—东盟建立对话关系20周年，也是中国—东盟友好年。20年来，在中国和东盟各国领导人的精心培育，社会各界的广泛支持下，中国与东盟秉承睦邻友好、互利共赢的原则，不断深化和拓展双边合作。双方贸易额从1991年的79.6亿美元，跃升到2011年的3629亿美元，规模扩大了45倍，年均增长率20%以上，中国成为东盟第一大贸易伙伴，东盟成为中国第三大贸易伙伴。
　　泛北合作是中国—东盟自由贸易区框架下新的次区域合作。自2006年提出以来，得到了泛北区域各国的积极响应并大力支持。六年来，泛北合作不断务实推进、创新发展，从共识走向实践，在实践中实现共赢。在跨境基础设施、交通、港口、产业、贸易、金融、旅游、农业、文化等多个领域实现了富有成效的合作，对区域内各国经济社会发展起到了积极的推动作用。去年，中国—东盟领导人会议通过了《泛北部湾经济合作可行性研究报告》，这标志着泛北合作正式纳入中国—东盟全面合作框架，上升为由各国政府层面共同推动的新兴的次区域合作项目。泛北合作由此开启了新的篇章。