去年10月10日，湘江长沙综合枢纽蓄水通航。在运营了整整一年之后，湘江综合枢纽开发有限责任公司透露，一年来，湘江枢纽过闸载货量近3000万吨，基本与三峡船闸试通航首年相当，湘江“小三峡”的“黄金水道”效益日渐显现。 
　　告别取水难，水位保持在28米以上
　　10年来，湘江长沙段最低水位屡创新纪录，几乎年年直逼取水警戒线。为此，长沙不得不一次次调水驰援，甚至在江中筑坝，以供水厂应急取水。
　　变化在去年湘江长沙综合枢纽蓄水通航后显现——湘江长株潭段水位保持在28米以上，已远远高于22.72米的供水警戒水位，长株潭三市枯水期供水问题得以彻底解决。今年夏天，由于持续高温少雨，湘江流域出现了特大旱情，长沙枢纽库区水位比往年同期低2.5米至3米，且入库流量明显偏少。枢纽通过调度，确保了湘江长株潭段水位维持在29米以上，确保湘江沿线两岸生产生活用水安全，也为上游农业灌溉提供了足量水源，在今年的抗旱工作中起到了关键作用。
　　告别行船难，每年为企业节省成本12亿
　　丰盈的江水不但保证了湘江沿线用水，并使千吨级船舶畅行长株潭。
　　历年9月底至次年3月底是湘江枯水期，并且随着枯水期时间逐年增长，水位走低致使大量船舶无法行驶，从而导致中上游航运成本增加明显。受水位制约，500吨级船舶无法进出株洲、湘潭港。超千吨级货轮大多采用“化整为零”的方式，用小型船舶中转进行运输，水运成本要增加四分之一左右。
　　枢纽蓄水通航后，湘江长株潭段水位基本保持在28米以上，千吨级船舶可全年在湘江畅通无阻。目前，枢纽船闸已安全运行365天，累计过闸9458次，通航船舶57336艘次，过闸载货量共计2980万吨。而来自三峡船闸的数据显示，从2003年6月18日通航至2004年6月17日，三峡船闸共运行8381闸次，通过船舶6.86万艘，过闸货运量3013万吨。“数据显示，湘江长沙综合枢纽的运量基本与三峡船闸相当。”长沙市湘江综合枢纽开发有限责任公司董事长潘胜强表示，通过水路运输，每吨可比其他运输方式节省40元。如果按近三千万吨的货物运输量推算，可为企业节省运费12亿元。
　　明年底全面蓄水首台机组发电
　　枢纽工程建设一直按计划进度有序推进，从2009年底开工以来，累计完成投资45亿元，超过总投资的三分之二。
　　三期工程主要包括左汊14.5孔泄水闸、发电厂房、鱼道、坝后公路桥等，预计今年底将完成70%的工程量，明年底实现全面蓄水。记者在现场看到，十几个巍峨的闸墩、桥墩将陆续到顶，电站厂房在进行尾水管安装，正全力争取10月安装第一孔泄水闸弧门，首台机组将于明年发电。而最受关注的鱼道也在同步建设中，建成后，以“四大家鱼”为主的洄游鱼类可通过这条“生命通道”赴上游繁衍生息。据介绍，鱼道类似人工渠道，净宽3米，设计水深2.5米至4米。570米长的鱼道盘旋而上，营造一个缓坡，使鱼类逆流而上时不会很累。
　　待2015年工程全面竣工，湘江长株潭河段实现渠化，将形成长达133公里的库区，把长株潭三市沿江两岸有机地连接在一起，构成一个带状的滨水区域，成为全国独一无二的库区城市群。届时，湘江两岸滨水景观将明显改善，城市品位将明显提升。