作为我国西南水运出海中线通道的枢纽，贵州省将把水运建设与构建综合交通运输体系结合，加快水运发展，力争到2020年建成“北入长江、南下珠江”畅通的出省航运通道，通航能力达到5000万吨以上。届时，由长江可经渝黔桂粤直抵珠江出海口。 
　　记者从贵州省交通运输厅了解到，目前贵州已全面完成西南水运出海中线通道南北盘江、红水河航道建设工程，360公里航道提升为四级航道；全省航道总里程达到3563公里，港口码头泊位438个，300吨级以上泊位45个。
　　按照已批准实施的《贵州省水运发展规划》（2012－2030），贵州将全面畅通5大水运通道，到2020年，完成国家规划的高等级航道建设，打通北入长江的乌江水运通道、南下珠江的南北盘江和红水河水运通道，以及清水江、都柳江水运通道，并提升赤水河水运通过能力。
　　据了解，目前贵州省除赤水河可直通长江外，其他航道均因水电站未建通航设施造成断航，出省水运通道变成区间通航，水运的中长途运输优势未能显现。打通西南水运出海通道对于促进沿线民族地区经济发展和社会进步，加快沿线矿产资源开发、将资源优势转化为经济优势等有着特殊的意义。