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破产案大决战在休斯顿上演

2013-7-29 8:40:00 来源:中国船舶网 编辑:56885 关注度:
摘要:... ...
上周业界的焦点全都聚集到了休斯顿法院。四面楚歌的台湾船东Today Makes Tomorrow(TMT),以及其神秘莫测的董事长与债权人们在这里展开分庭对阵。这些债权人支持一项否决TMT破产申请的动议。 
  苏信吉在南区法院的听证会上罕见地做了公开露面。他所提供的证词将会帮助监督重组流程的法官做出裁决,决定该公司是否以诚信的态度提请了“第11章”破产保护。
  这位航运巨头出庭作证,所下的赌注是很高的。因为据业内普遍认为,如果尊贵的Marvin Isgur阁下对有担保债权人寻求撤案的动议做出有利判决的话,TMT将会被迫进行破产清算。据估计裁决会很快下达,可能就在周末。
  重组努力受质疑
  从周二听证会启动伊始就十分明确,本案的债务人们将面临一场十分艰苦的战斗,因为法官对该公司的重组进展表达出了担忧之情。对于该公司为“第11章”破产保护所投入的努力,以及在6月20日提请后的几周里进展滞缓的情况,法官都表达了忧虑之情。
  尽管有担保债权人的律师强烈反对,但是当法庭决定由债务人负责提供诚信申请的证据之时,TMT法律团队的负责人 - 美国律师楼Bracewell & Giuliani的Evan Flaschen还是成功地让苏信吉成为他的第一证人。
  在近5个小时里,苏信吉答复了各种提问。这些问题是为了寻求对一些质疑的回应,主要的疑问是TMT是否有资格根据美国破产法申请保护,以及该公司是否有能力进行重组,并持续经营。
  在Flaschen对证人进行询问的过程中,大多数的反对与异议都是由Mayer Brown的Charles Kelley以及美国同胞公司Gardere Wynne Sewell的John Meldo提出的,这两家律师楼代表TMT最大的两家贷款商。
  一位律师援引了周二听证会前的一项证词说,苏信吉寻求“第11章”破产保护是为了对债权人进行制衡。这些贷款商拒绝对问题贷款进行重新协定,并开始着手扣押该公司船舶。这一指控凸出了悬而不决的各种疑问,矛头指向的是该公司提请的动机。
  这一撤案动议中的另一位鼓吹者称,提请不可能是以诚信的态度申请的,因为管理层十分清楚,几乎不可能获得所需的资金让被扣的以及闲置的船重新投入运营。
  据一些人认为,该运营商要想继续经营下去,需要超过5000万美元的资金。而且他们担心,运费市场还不够景气,无法助以偿还这么多破产保护融资。
  有些债权人辩称,就在申请破产仅仅两周前,TMT通过在休斯顿设立办公处制造了管辖权。Flaschen通过对苏信吉提问来释答这些指控,他提问苏信吉是否认为债务人的主要营业地在美国,对此他的回答是“是的”。
 
  当被要求具体阐述与南区的关联时,他说道,TMT与诸如Chevron, Exxon,Valero以及其它当地公司已合作多年,并指出,新成立的分公司的任务是达成与Houston Cement公司的租约。
  “作为一家有责任安全运送原油(和其它货物)的运输公司,我必须有能力从休斯顿向全世界提供这些服务,” 苏信吉继续说道。他试图说服法庭,给出应给予TMT重组机会的理由。
  到正午时,还鲜有证据表明苏信吉已经说动了法庭,但在一次长时间的休庭结束后,听证会的情况开始发生了转变。
  气氛发生了转变
  此时法庭的气氛发生了显著的变化。苏信吉对法官说他将“ 拿出实际行动 ”,承诺为重组项目提供2500万股Vantage Drilling的质押股份。这是一家美国上市的承包商,苏信吉在该公司中持有33%的股份。
  法官,Flaschen以及他的客户之后进行的对话表明,这些股份据悉按今天的市值算价值近5000万美元,如果TMT打算进行债务人持有破产资产(DIP)融资的话,这些股份可以充当各种功能,例如作为抵押品等。
  法官之前对接下此案甚感担忧,因为他在此案中“无法控制债务人”。而此时法官表示,这些抵押物还可以提供保证,一旦发生不符合法律法规的情况,他可以针对苏信吉强制执行法令以及后续的处罚。
  Isgur同意说,在这一提议正式摆上桌面前,还有许多问题需要解答,包括提供这些股份对苏信吉与Vantage在同一区域内未决诉讼案的影响。但他也暗示说,仅提供股份这一做法可能就可以证明这位大亨所做出的承诺了。
  “如果你们确定提供的这些股份值得追索,那么这在初期阶段(是非常积极的进展),”这位法官对法庭说道,这些话似乎针对的是有担保债权人的律师。
  在交叉询问的过程中,苏信吉称,重组专家AlixPartners正代表公司寻找债务人持有破产资产(DIP)融资的潜在贷款商,但他表示,这不会是他的首选资金来源,因为他认为这个做法的成本很昂贵。
  随着首日听证会接近尾声,苏信吉发誓说,他相信按“第11章“进行破产重组的做法不但是可行的,而且在别无它法的情况下,这么做最符合TMT以及其债权人的利益。
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