“以客为主，兼顾货运”，这是深茂铁路目前确定的功能定位。来自茂名的省人大代表陈宇等却向大会提出建议，要求将深茂铁路建成客运专线，认为“目前能够实现铁路高速化的今天，采取铁路客货运输分离的原则是最为科学合理的。” 
　　陈宇在建议中提出，“提高铁路辐射地区人员交流的快速到达、舒适度、准时性就尤为重要。”深茂铁路建成铁路快速客运专线，对推进粤西经济发展、促进广东区域协调发展、加快粤西尤其是茂名地区的城市化进程、推动广东茂名滨海新区建设意义更加重大。
　　陈宇认为，根据目前建成营运的高速铁路运行情况和粤西经济社会人流量大、经济待起飞的特点，科学的铁路布局应该是把客运系统和货运系统都单独谋划，沿海铁路应建设成单独的客运体系。他表示，沿海铁路通道沿线已建成的传统铁路网，加上茂名已有的港口、公路网和现有的铁路网，在客货运输分离后可释放大量运能，也为该地区实现铁路客货运输分离准备了路网条件。