2015年6月10日，非洲26国在经过了长达5年的谈判后，终于在埃及签署了一份历史性的协议，宣布建立北起埃及开罗，南到南非开普敦的三方自由贸易区。该自由贸易区涵盖了非洲的东半部分，将建成一个有着6.25亿人口、GDP总量达到1.6万亿美元的共同市场。

　　时隔两年后，南非政府宣布，该国已经在乌干达首都坎帕拉出席三方自由贸易区部长级会议时签署了该协议。此前，因为对一些附录内容存有争议，南非一直未能正式签署协议。

　　南非贸工部10日宣布：“协议所有的附录都已经完成并被三方自由贸易区部长会议接纳，这也使得南非可以签署协议。南非成为了第19个签署该协议的国家。”据悉，该协议将在14个国家提交批准书后即可生效，前段时间埃及已经成为第一个批准该协议的国家。一旦协议生效，它将降低三方交易货物的关税，为出口和区域价值链创造新的机会。

　　参加部长级会议的南非贸工部长罗伯·戴维斯表示，三方自由贸易区是加快区域一体化的重要举措，可确保非洲国家相互贸易的畅通。南非从一开始就是进程的推动者，而且一直致力于推动这一进程。

　　作为南部非洲海关联盟的核心成员国，南非接下来将推动与东非共同体的关税谈判。“谈判的完成将是进程中另外重要的一步。”戴维斯说，“它将为我们的商人带来利益，使其能够以降低的或零关税在南部非洲和东非共同体国家之间交易产品。”