顾名思义，燃油添加剂就是为了弥补燃油在某些性质上的缺陷并赋予燃油一些新的优良特性，在燃油中要加入的添加剂。其添加量从万分之几到百分之几。我们还可以从发动机的工作原理谈起。
燃油在发动机内的工作原理：经过滤清器除掉其中杂质，由油泵送到化油器或喷射装置中去燃烧做功，将其化学能转化为热能继而转化为机械能的过程。在燃油燃烧做功过程中，通常根据压力变化的发展特征将燃烧过程分为三个阶段：
- 诱导期：从电火花点燃到形成火焰中心，燃烧时间约占全部过程的15%。
- 明显燃烧期：从火焰中心形成到火焰传播至燃烧末端，明显燃烧期对发动机功率和经济性起决定作用的。
- 补燃期：燃油中残余油及不完全产物，继诱导期和明显燃烧期之后，从气缸压力下降到燃烧结束阶段。补燃期长，会使发动机经济效益降低。
- 燃油品质的高低对燃油消耗、尾气排放、动力性能至关重要。因为再好的燃料，在使用过程中也会有不完全燃烧的现象，尤其是随着电喷车的问世，由此产生的积碳如何清除的问题。如果使用了具有清洁作用的添加剂，就可以延缓这种现象，让燃料充分燃烧。而目前中国生产的燃油品质与国际上还有很大差异，因此在燃油中加入一些添加剂就有了必要，它可以更好地满足燃油的经济性、排放性、动力性，达到环保节能的作用。
