根据西方学者下的定义，所谓建立电子政府，实质上就是把工业化模型的大政府——特点是集中管理、分层结构、在物理经济中运行—变为新型的管理体系，以适应虚拟的、全球性的、以知识为基础的数字经济，同时也适应社会生活方式的根本转变。这种新型的管理体系就是电子化政府，其核心是：大量频繁的行政管理和日常事务都通过设定好的程序在网上实施，大量决策权下放给团体和个人，政府重新确立其职能。电子政府所包含的内容有：完备的网络时代的法律系统、新型的立法和选举机制、新型的行政管理和司法体制。

　　电子化政府最重要的内涵是运用信息及通信技术打破行政机关的组织界限，构建一个电子化的虚拟机关，使得人们可以从不同的渠道取用政府的信息及服务，而不是采用传统的需要经过层层关卡书面审核的作业方式；而政府机关间及政府与社会各界之间也是经由各种电子化渠道进行相互沟通，并根据人们的需求、人们可以使用的形式、人们要求的时间及地点，提供给人们各种不同的服务选择。从应用、服务及网络通道三个层面，进行电子化政府基本架构的规划。