交通部长江航务管理局局长金义华近日在武汉召开的长江航运国际论坛上说，作为我国唯一一条贯穿东中西部的水路交通大信道，长江航运近年来发展势头强劲，目前已超过美国的密西西比河和欧洲的莱茵河，成为世界上内河运输最繁忙、运量最大的通航河流。 

金义华说，“十五”以来，长江航运持续快速发展，货运量、周转量及港口吞吐量以年均两位数的增长率迅速增长。2006年，长江干线港口完成货物吞吐量7.8亿吨，同比增长19.4%；外贸货物吞吐量9400万吨，同比增长20.6%；集装箱吞吐量380万标箱，同比增长40.9%。南通港继苏州港、南京港之后，成为长江干线第三个亿吨大港。 

　　“十五”期间，通过实施一系列航道整治工程，长江干线航道通过能力显着提高，南京以下航道可通航3万-5万吨级海轮；长江干线新建了一批集装箱、矿石、汽车、煤炭、石油化工等专业码头，规模以上港口年设计吞吐能力达5亿吨，万吨级以上泊位达到195个，港口通过能力明显增强；长江运输船舶总吨位和平均吨位不断提高，从事省际运输船舶运力达1970万载重吨，干线船舶平均载重吨位达750吨，船舶运力显着提高，结构进一步优化。 

　　据长江航运集团有关负责人介绍，尽管长江目前已跃居世界内河运量最大的通航河流，运力、货运量、货运周转量等规模指标已超过美国的密西西比河和欧洲的莱茵河，但在劳动生产率、平均船舶吨位等航运效率指标上与发达国家仍有一定差距。要全面实现“世界内河航运第一”目标，长江航运仍需在船舶“大型化、标准化、节能化、自航拖带化”等方面加快发展步伐，逐步缩小甚至赶超与发达国家的差距。