全国政协委员、水利部黄河水利委员会副总工程师、清华大学黄河研究中心主任、博士生导师张红武教授是著名的水利专家，他认为，利用黄河以南地理位置开挖“河南运河”，把黄河下游河道作为沙颍河及汉江上游各大支流的洪水入海通道，解放大片滞洪区，将其他流域的灾害水变成黄河的冲沙、灌溉及生态环境用水，这将成为促进中部崛起的长期战略措施。

　　水资源紧缺制约中部发展

　　张红武教授说，黄河是唯一一条流经干旱缺水的西北、华北地区的大河，对中部崛起有直接影响。

　　经预测，２０１０年黄河流域总人口将达到１２１００万人，城市化率３３％，人均工业产值１６０００元，有效灌溉面积８２１８万亩。２０１０年黄河流域及相关地区可能缺水４０亿立方米。

　　张红武教授认为，黄河下游水资源紧缺造成生态环境恶化，水质污染严重，对河口地区的湿地和生物多样性构成严重威胁，同时使主河槽淤积增加，平滩流量减小，对滩区１８０多万群众生命财产安全和区域经济发展的影响日益严重，两岸防洪负担增加。“已经成为黄河流域及相关地区经济社会可持续发展的主要制约因素，对中部崛起的实现也将产生直接和间接影响。”

　　“河南运河”利于中部崛起

　　张红武教授认为，解决黄河下游地区水资源短缺，最有效和切实可行的措施是利用黄河以南的优越地理位置，在南水北调中线方案线路以东开挖运河，沟通黄淮流域。为使该运河有航运功能，在入黄口设置调节闸，并在南部逐渐同汉江流域沟通，直达丹江口水库。由于在中国古籍中黄河只被称为“河”（《汉书》里才开始有“黄河”之名），该运河在黄河以南，且基本上都在河南省内，故可称之为“河南运河”。

　　“河南运河”把汉江、沙颍河上游可引之水尤其是洪水在郑州附近汇入黄河，与沿途河流和集水区域平交，便于和当地的防洪体系相结合，形成“串联水库”。该运河可以将淮河、汉江流域无法承受的洪量调入黄河，同时能解放大片滞洪区，其社会经济效益显著，通过航运，促进中部相关地区经济发展。

　　张红武教授指出，利用黄河以南地理位置开挖出一条“河南运河”，并通过河北水库供水范围的局部调整接济京津地区，最大限度实现华北平原的水资源优化配置，从而构筑成我国华北尤其是中原地区经济社会可持续发展的水资源保障体系，是适应中部崛起的长期战略措施。