在新兴的中国物流领域，吴耀华已经是大名鼎鼎了。从一名机床厂工人到中国知名的物流专家，吴耀华奋斗了整整20年。

　　什么是物流？
　　2007年新春的一天，我敲开了山东大学现代物流研究中心主任吴耀华办公室的门，并向他提出了这个问题。
　　“举个最简单的例子，我们吃的白菜、土豆，从农村的菜地运到城市的菜市场，其中大约有20%的泥土、烂菜叶等都是垃圾，菜卖完了，我们还得将这些垃圾清理出城市，这里面衍生的运力紧张，生产效益低下的问题，就是物流上的问题。而物流研究就是要实现货物的合理运输。”吴教授一副考究的西装革履的装扮，温文儒雅中却有着掩饰不住的洒脱和幽默，他说，“物流不是想象的那么简单，把货物从一个地儿运到另一个地儿，而是涵盖了进出、仓储、流通为一体的现代流动模式，它包括信息流动、物品流动和资金流动等很多方面。”
　　1986年，吴耀华大学毕业后分配到济南第一机床厂工作。那时中国物流业的发展还处于原始阶段，一个偶然的机会让吴耀华对这个国际上先走了几步而我们还十分落后的学科产生了浓厚的兴趣。在得知山东工业大学（现为山东大学）有这个专业后，吴耀华索性放弃了工作而是一门心思考研。功夫不负有心人，五年之后，终于如愿以偿获得了山东大学硕士学位，并因成绩优秀而留校任教。1993年又考取了清华大学博士。
　　2001年，年仅38岁的吴耀华教授成为山东大学最年轻的博士生导师之一，同年成为国家科技部“十五”攻关“现代物流与电子商务”领域专家组成员。2006年岁末，中国物流学会第四次代表大会在武汉召开，由于吴耀华在物流学科研究方面所取得的骄人成就，会上，他被推选为中国物流学会副会长。
　　可是，吴教授并不仅仅满足于理论上的研究，除担任山东大学控制科学与工程学院的教授外，吴耀华还有一个身份，那就是济南市兰剑物流科技公司的总经理。目前，在他的带领下，兰剑物流科技的项目已经遍及全国12个省份，30多个城市的60多家国有企业、上市公司和民营企业。
　　在公司的总控室，吴耀华教授为我们点开了一幅电子地图，看似庞大的送烟车辆在这上面却像小甲虫一样“趴”着，每隔5秒前进一步。点击其中的一辆，还可以看出它正在某小区停留，牌号和车主的信息也显现在鼠标下边，它走过的线路呈现出一条红线，和预设的一条绿线完全吻合。
　　“这个就是GPS全球卫星定位系统在烟草物流行业上的应用。我们能看到这些车辆的运行，靠的是
　　GPS，这个人们并不陌生。”吴教授解释道，“但这里预设的绿线，也就是汽车应该怎么走，可不是一笔画出来的，而是通过严格的计算得出来的。光采集零售点的经纬度、需求量、车辆能力、单行限行等信息数据，我们就花了3个多月，而最关键还得通过优化算法，实现配送线路最优化”。
　　谈到GPS系统的用处和好处，吴耀华教授禁不住有些眉飞色舞，他说：“不仅如此，GPS全球卫星定位系统还可以推广到出租车、运钞车，甚至是私家车上，因为除了有线路优化作用外，这个系统还有卫星定位、智能防盗、紧急援助、远程监控等多种功能。比如谁家丢了汽车，用户报警后，监控中心可以随时对失踪的车辆进行实时监控，锁定车辆。这样公安机关就可以在GPS的引导下，准确无误地跟踪失踪车辆，并且迅速捕捉罪犯。”
　　吴教授说自己最近还在忙另一件大事——2007年“IEEE国际物流与自动化会议”，作为此次大会程序委员会主席，吴教授确定的大会主题是“中国物流发展以及国际化”，“届时会上将云集来自全球的国际知名物流专家，还将展出国际上最先进的物流装备和软件，这对中国物流业的发展来说是一次难得契机，也是举办此次会议的目的。”
　　看来，吴教授肩上的担子真是不轻啊。