美国军方每年在物流和再补给方面的支出超过900亿美元。为了节约时间和费用，同时也为了提高战备水平，军方把其中的许多业务都外包了。作为军方主要承包商之一的洛克希德-马丁公司，为完成军方的任务，不但重组了自己的许多服务，还建立了一个全新的业务。 
 
800亿美元的诱惑
 
    在洛克希德-马丁公司里，乔·葛罗森是实施跨部门物流的鼓吹者，他一直致力于把公司那些分裂的系统维护业务整合成为一个更有效率的业务。在整合过程中，他发现物流及其维护不但能为公司带来丰厚利润，而且还能为国防部降低成本，并提高武器系统在战场上的可靠性。
 
    然而，葛罗森发现，洛克希德-马丁公司在开展价值40亿美元的物流和支持业务时，根本就没有把物流或维护业务当成是独立的业务。事实上，洛克希德-马丁公司由一些大的独立部门组成，每个部门很少就自己的业务向其他部门咨询，也很少进行业务流程协调。
 
    葛罗森与来自洛克希德-马丁公司不同部门的物流专家分析了美国军方的预算，以便确定对武器的维护究竟需要多少经费，而这并不包含武器的制造费用。结果这个数目非常巨大，葛罗森因此带着分析报告去见了美国国防部主管物流项目过程的副部长。“我们请他们确认一下我们的分析是否符合实际，”他说，“最后他们确认了，而且有关部门也做出了同样的估计，这个数字意味着洛克希德-马丁公司可能获得800亿美元的业务。”葛罗森回忆当时说：“这个数字太令人惊讶了，我都不想让别人听到，因为他们会认为我疯了。” 
 
    当然，葛罗森没有疯，但是数额巨大的维护合同却也不会那么轻松到手。洛克希德-马丁公司内部还没有达到在各部门之间统筹安排物流和维护的程度。为此，葛罗森建立了一个企业物流业务部（Enterprise Logistic Business Office简称ELBO）。这个部门的职责就是在每个业务部门之间建立横向的物流协调合作能力。除了葛罗森和公司高层一些战略计划制定者，这个部门成员中还包括了来自不同业务部门的代表。“由于是由不同部门的代表共同合作实现了我们的构思，因此这个部门得以运作。”葛罗森说。
 
    ELBO把各种数据库整合在一起，而这些数据库集中了美国国防部不同的合同要求，这种整合有利于确定不同工作模式，并且寻找潜在的新业务机会。
 
    为了支持上述运作，洛克希德-马丁公司又建立了一个新的企业物流技术部（Enterprise Logistic Technology Office简称ELTO）。该部门所做的工作包括开发新程序、录用和培训物流人才、研发IT工具，比如能够报告现有武器系统里可能发生故障的传感器以及其他自动化技术。
 
    对于ELTO的成长而言，最重要的就是录用和培训新人。葛罗森的团队对公司培训项目进行了调查，发现了大约有80—90个物流培训课程，但是这些课程互相之间没有或很少有协作。“我们也对所有具有物流课程项目的大学和协会进行了调查，”葛罗森说，“与他们进行了交流，努力把我们自己的物流教育学院纳入其中。我们还在建一个工程处理改进中心，这既是一个物流维护理事会，也是一个重要的实习基地，有利于我们对许多人进行培训指导。”

避免从零开始

    一个合适的IT系统对物流和维护业务非常重要，特别是对于把可靠性和确保设备正常运行作为主要收益的业务而言，这个重要性尤其突出。但是，让五个主要的公司部门或更多个别的产品部门使用一套应用软件，而该软件也许还不能完全满足他们的需要，这种做法既不合理，也不太可能。因此，洛克希德-马丁公司正在开发一套数据储存和报告系统，这个系统可以使人获悉现场产品的情况，如果需要时还可以向美国军方提供服务。 

    “我们需要做的是设计一个以服务为导向的结构，是基于绩效的物流服务计划（PBL），” 葛罗森说，“所以我们支持不同业务线和相关人员的各自不同的核心战略，这样我们就可以找到最佳也是最核心的方法。”从此那些设计机构可以利用彼此互相开放的标准协议和系统。不过由于安全的原因，这些系统都有密码。
 
    “我们也是在摸索，没有什么方向。如果一个项目有了合同，他们也就有了一个客户。他们有不同的计划，他们可以做他们想做的事情，”葛罗森说，“但是我们不会让他们从零开始，也会防止他们在起步阶段就花费几千万美元。”
 
    但并不是每个人都对洛克希德-马丁公司或者其他承包商承接了美国军方供应和维护系统的大部分工作抱有热情，因为这些系统是美国军队和士兵的生命依靠。虽然在美国国防部维护业务中，有将近一半是承包商和军方的混合形式，但PBL还是以产品为基础的。PBL分析家吉姆·博格斯说，在战争系统的维护合同中，承包商的平等地位还没有被广泛接受。
 
    不过，根据莱克星顿学院供应链专家的报告，基于PBL的安排使得美国军方在伊拉克的空中武器系统的可靠性从80%提高到89%，使F-14的目标系统可靠性从73%提高到90%，使F-404的引擎正常运行提高到90%，而同时维护时间却削减了一半以上。2005年另一份报告显示，相似PBL的安排也减少了基于仓库的维护时间，从261天降到了76天，使F-18的供应从47天减少到7天。虽然美国国防部内部几乎没有具体的研究结果来支持这些观点，但是那些共享公用系统，比如水泵机械装置、海军舰艇上的配线等，都能在配件和维护方面节省30%—40%。
 
    “但是现在并没有这样做，因为那些设计师宁愿从头开始，也不愿使用仓库里早已设计好的零件，”葛罗森说，“这种创新为一个分享的维护合同如何能够使军方受益树立了榜样。而且，我们在IT的帮助下节省下来的花费是难以置信的，在其他方面节省的钱也相当客观。如果美国国防部每年花1000亿美元在维护上，而我们可以让他们节省10%，想想能用那笔钱在基础设施方面可以做多少事？”