中国人民币的升值、新的劳动合同法的实行及地区政府对环境保护意识的提高，都对在中国的制造业造成冲击，增加了经营成本的同时，亦削弱了企业的竞争力。再加上金融海啸席卷全球，促成了近日内地工厂倒闭结业的案子，此起彼落，时有听闻。

　　有效降低经营成本

　　企业即时面对的问题是资金短缺，亦是无法支付工资及货款的问题。提高企业的效率及降低成本以加强竞争力，可能无法解决现在面对的燃眉之急。

　　但是，经济衰退的来临，正正是为企业进行体检的周期，企业家及经营主管的斗智及决心，受到严厉的考验，能够生存下来的经营者，将可能成为下一轮经济发展的大赢家。

　　然而，人民币升值、劳动法及环保的议题，不会因为经济改善而消失，如何能够在劳动成本增高的同时降低其他经营成本，是决定企业是否可以继续在中国发展的主要因素。

　　在中国营商，有一个明显比在其他先进国家营运较高的成本，那就是物流成本。

　　目前，中国的物流成本是全国的生产总值的18%，相对于先进国家的9%，高出了一倍。构成中国物流成本高的原因有多个，这包括未尽完善的交通运输网络、繁复的地方管治及通关程序等，企业虽然不能直接改善这些环境因素，却可以尽量利用第三方物流商的专业服务，大大降低物流成本。

　　第三方物流服务商是指那些没有直接牵涉买卖贸易，却为贸易中买卖双方安排货物及款项交收的服务公司。

　　传统的贸易是由买卖的其中一方安排物流事务。过去，企业以纵向发展自身的功能以加强竞争力，企业选择自行管理仓储、库存及运输，是要节省交易成本，在市场中获取同样的管理服务，会带来以下的交易成本：搜寻合适的服务公司、制订服务的要求及成效指标、签订服务合约及跨公司的沟通及监管等。资讯科技的迅速发展，大大地减低了上述的交易成本。

　　将非企业核心的营运外判给专业的服务公司管理，可以为企业带来的经营效益超越了其中的交易成本，因此，企业善用第三方物流商的外包服务，可以提高竞争优势。

　　除了降低营运成本，物流服务外判亦可以为企业带来财务上的优势。

　　增加财务优势

　　首先，企业在外判整个物流运作时，可以把过往在物流上的投入（例如货仓、货车、电脑及其他器械等）先行套现。换言之，承包商在接收物流设施时，要向企业付一定的费用。

　　在外判后，以往物流运作的固定成本会变为可变成本，企业按使用量付服务费，因此，在经济衰退时，企业可以就需求轻易调低物流成本。此外，由于企业把物流的资产转移了给服务商，假设企业的盈利不变，那么企业在财务表上的本益比会有所提升。

　　物流服务外判可以简化企业的管理议程，好让管理层更专注企业的核心业务，繁复的通关程序及其他地方政府条例改由专业服务公司打理，会更有效率，这些公司的专业及中立的角色更能取得政府部门的信任，因而在操作上可以有更大的方便。

　　成功外判项目主因

　　选择一个恰当的第三物流服务商及订定明确的成效指标，是成功外判项目的主因。大企业固然不希望因采用不稳当的物流商而增加营运风险，小企业亦可能因为选用过大规模的物流商，以致其需求不被重视。

　　明确的服务成效指标有助管理及提升效率，为了使成效高于交易成本，资讯科技在统筹、监管及讯息交换上的使用至为重要。由于外判项目的双方需要维持一个长期的关系，一个能够与时并进并具弹性的合约，加上清晰的解约条款，可以更能保障双方的利益。

　　香港中文大学利丰供应链管理及物流研究所所长