澳洲力拓集团日前宣布，公司在日本今治船厂投资建造3艘配载25万载重吨的铁矿砂船，总造价为3.15亿美元，预计2012年底交付，合约同时包括另外2艘同类型船舶的购买权，这是这家澳洲铁矿集团首次踏足散货运输业和自己拥有船队。集团2009年的铁矿砂出口目标定为2.2亿吨。公司表示拥有自己的船队有助加快出口量，达到该目标，并可更充分利用地理上的优势，加强竞争力。该公司认为，中国近年进口铁矿砂的数量大增，预计此情况将会持续，到2010年更可能比目前的数量超出一倍之多，必需把握此获利良机。