企业产品生产的“纵向一体化”运作模式正在逐渐被“横向一体化”代替，围绕一个核心企业的一种或多种产品，形成上游与下游企业的战略联盟，上游与下游企业涉及生产商、供应商与分销商。在这些企业之间，商流、物流、信息流、资金流进行一体化运作，这就是供应链与供应链管理的基本概念。  
　　在亚洲各国，供应链服务的市场需求正以23%的速度逐年递增。物流及供应链管理正迅速成为全球包括中国在内的商业领域中最核心的问题。物流与供应链管理的优劣，与国家融入国际、企业完善自身紧密相关。  
　　如何建立供应链，如何优化供应链管理，中国企业在这个领域中面对的困难和解决方案是什么，上游与下游企业要遵守哪些规则？  
　　本文将以简练的数字作出明确的回答。  
　　美国著名经济学家克里斯朵夫说过这样的话：“市场上只有供应链而没有企业。真正的竞争不是企业与企业之间的竞争，而是供应链与供应链之间的竞争。”  
　　从国家层面来讲，做好供应链管理涉及中国进一步与世界接轨，融入世界经济大潮，创造更好的环境以吸引外资，成为世界制造业中心；也涉及中国经济从粗放型向集约型转变，走新型工业化之路与新型流通现代化之路，提高市场经济的成熟度。  
　　从企业层面来讲，做好供应链管理则涉及企业运作模式的改变，建立战略联盟，降低交易成本，提高产品的市场竞争力。  
　　在具体的运作中，需要抓住供应链管理的7个关键：  
　　一、以顾客为中心，以市场需求为原动力。  
　　二、强调企业应专注于核心业务，建立核心竞争力，在供应链上明确定位，将非核心业务外包。  
　　三、各企业紧密合作，共担风险，共享利益。  
　　四、对工作流程、实物流程、信息流程和资金流程进行设计、执行、修正和不断改进。  
　　五、利用信息系统优化供应链的运作。  
　　六、缩短产品完成时间，使生产尽量贴近实时需求。  
　　七、减少采购、库存、运输等环节的成本。  
　　这7个关键中，一、二、三是供应链管理的实质，四、五是实施供应链管理的两种主要方法，六、七则是实施供应链管理的主要目标，即从时间和成本两方面为产品增值，从而增强企业的竞争力。  
　　从社会经济的角度，应抓住以下7个要素：  
　　一、以一个核心企业为轴心，以信息网络技术为支撑，形成供应商、生产商、销售商至最终用户的网链体系。  
　　二、改变企业大而全、小而全的商业运作模式，完成企业内部流程再造，优化供应链管理。  
　　三、参与供应链各方协同运作的整合度，包括信息的透明化与公开化，协同运作的速度以及配合的准确度，实现无缝连接。  
　　四、对市场需求与客户订单快速反应，以提高顾客满意度。  
　　五、确保供应链全过程的低库存率与高周转率，有效降低成本。  
　　六、把准时交货率作为重要一环。  
　　七、有一支高素质的供应链管理队伍并建立绩效评估标准。  
　　供应链管理是一体化运作，切忌各自为政，“各人自扫门前雪”。供应链管理要求信息的速度、准确度，切忌虚假信息；要求快速反应，切忌麻木迟钝；要求资源优化组合，切忌基础设施过剩；还要求有效的成本控制，切忌大起大落。消费者要求“更好、更快、更便宜、更个性化”，这是全球的总趋势，是各个企业的压力，也是推动供应链管理发展的主要动力。 
 　如何能使供应链运作得更好，供应链专家罗伯特·伊斯顿提出了获得成功的7种方法：  
　　一、供应链网络的战略化和最优化。包括识别最低成本外包战略、决定制造点数量以及最低成本的转换战略、通过网络决定库存位置、决定所需要的新的基础设施。对具体的客户层来说，决定合算的服务方式。  
　　二、实现功能最佳。包括采购效率、生产效率、运输效率、销售效益等等。  
　　三、整合需求和供应。使用需求/供应规划软件，优化销售/运营规划流程。  
　　四、整合技术和系统架构。把规划/调度技术同他们的ERP（企业资源计划）系统以及客户和供应商的系统联系起来，从而建立端对端供应链视窗。  
　　五、针对供应链的效率进行组织和考评。一要使供应链的功能与流程合理化，二要使跨业务部门更加合理化，三要提高人员和结构水平，四要注重绩效评估和基准比较。  
　　六、灵活获取各项能力。这主要指的是供应链能力，一部分要从企业内部去获取，大部分必须从企业外部去获取。  
　　七、延伸供应链。一是延伸传统的供应链，包括产业合作，针对分散生产的供应链进行合作、协同规划和供应链同步化。二是延伸到传统供应链以外，包括发展供应链枢纽，建立物流供应商联盟，集成电子采购市场，实施企业横向联结的“一站式”服务等等。  
　　中国企业如何实施供应链管理，有7个方面是非常重要的：  
　　一、理念的转换。  
　　二、把客户的需求放在第一位。先确定需求，然后按需生产，减少产品过剩和缺货的风险。  
　　三、实施企业供应链流程再造。供应链好比一条管道，里边有工作流程、实物流程、资金流程与信息流程，要对企业资源进行整合、流程进行优化，根据需求及时修正与改进。  
　　四、建立起供应链环节中企业之间的信任度。  
　　五、既要在供应链中成为主角，也要甘当配角。一个企业要以自己为核心建立供应链，自己要当好主角。但企业不可能在不同的供应链中都当主角，因为它可能是供应商也可能是生产商，还可能是销售商，有时在供应链中处于上游，有时处于中游，有时处于下游。  
　　六、有了战略目标定位，必须有战术定位，从小处着手，一步一个脚印。  
　　七、信息网络技术的广泛应用。供应链管理成为一种新的运作与管理模式，如果没有信息网络技术作支撑是不可想像的。  
　　《国际时代的供应链管理》一书提出了优化企业供应链管理获得新的竞争力的8大理念：  
　　运作优异，不断创新；采用网络技术延伸入客户和供应商的内部；压缩供应链，消除时间和资源的浪费；压缩市场层面的应急计划，以便对意外事件作出灵活反应；优化定价，在供应链上最大限度地提高供应链价值和绩效；学会新的电子商务运作；建立新的商务模式和关系；支持组织的改革与运作。  
　　生产商、批发商、零售商、供应商互相协调和合作，以更好、更快、更低的成本满足消费者需求为目的的供应链管理体系，需遵守5项规则：  
　　一、以低成本向消费者提供高价值服务。这种高价值服务表现在更好的商品功能、更高的商品质量、更全的品种、更好的便利性等方面。  
　　二、供需双方必须从传统的赢输型交易关系向双赢型联盟伙伴关系转化。  
　　三、及时准确的信息在有效地进行市场营销、生产制造、物流运送决策方面起重要作用，实现供应链企业间的信息共享。  
　　四、从生产线末端的包装作业开始到消费者获得商品为止的整个商品移动过程产生最大的附加价值，使消费者能在最短的时间内获得所需要的商品。  
　　五、为了提高供应链整体效果（如降低成本、减少库存、提高商品的价值等），要求建立共同的成果评价体系，要在供应链范围内进行公平的利益分配。