供应链管理如何使公司获益 
几年前，Alan·Rushton教授所作的一项研究表明：社会物流成本占主要北美国家、欧洲国家和亚太国家国内生产总值GDP的10%～15%。特别需要关注的是墨西哥和爱尔兰地区这项比例已超过14%。因此，对于这些国家改善GDP的有效方式就是发展高效的供应链管理系统，降低相关成本。

     全球化

    传统上，跨国公司通常在不同国家建立工厂以满足当地的市场需求。由于国际贸易壁垒减少和全球消费的同一化，这就为跨国公司在一个国家集约化生产提供了可能性。因为每个国家的生产成本有显著的不同，跨国公司把工厂设立在那些劳动力成本低、租金低、税收低的国家都会降低产品的总体成本并提高产品的国际竞争力。相应的，更多的关注点应该放在如何管理全球的供应链。

    马丁·克里斯托弗教授把商业的全球化归纳为三种方式：分别是集中生产，集中库存和推延组装到最靠近客户端以满足客户个性化需求。集中生产和集中库存都是很有效的通过标准化生产和集中管理来降低生产成本的方式。推延组装策略指把具体的客户化需求推延到生产的最后一个环节。

    我们以麦当劳为例，麦当劳在美国之外的全球89个国家拥有7500家店。为了保持销售额和利润的增长，麦当劳把越来越多的重点放在如何管理国际操作中的采购安排上。考虑到原材料占食品成本的40%，麦当劳投资了极大的资源在供应商管理方面以达到全球采购原材料的目标。例如，它的世界范围的芝麻籽采购都来自墨西哥；波兰已经成为麦当劳最大的肉、土豆和面包的供应地；在巴西，麦当劳整合了很多单一的供应商到一个称为“食品城”的地点。这些采购策略每年为麦当劳节省约30%的原材料采购成本。

    然而，全球供应链管理的复杂程度要远远高于本地的供应链管理。有很多要素需要考虑，比如大量的本地仓库会显著的增加库存成本。广泛分布的配送中心和集中生产会导致信息实时传递的延误。工厂和配送中心之间的长距离会增加转运时间，除非更好的预测被很好的应用。

    重要的信息

    计算机技术和信息媒介的发展为电子商务提供了平台。一些企业将其订单系统放在互联网上，客户可以登陆企业的网站搜索他们感兴趣的产品并在互联网上直接下订单，如企业可以提供送货服务，客户会被要求输入收货日期。对于小件物品，送货时间可以缩短到2个小时的区间，这对物流的要求是非常高的。为了实现电子商务对门到门送货的需求，一个好的物流系统是必不可少的。

    我们以TESCO为例，TESCO是英国最成功的零售商之一。他们的一个成功要素在于TESCO用电子信息交换系统（EDI）连接了1500多家供应商，大约占其全部销售量的90%。这个系统保证了他们在收到客户订单的时候能快速的采购，在满足客户需求的同时减少了库存。而且，TESCO投资了上百万英镑用于提高它的电子销售功能，使销售，订单和送货系统相互连接。

    然而，不得不承认电子商务在为企业带来好处的同时也带来了额外的成本和风险。首先，在传统贸易中企业的责任截止于货物送达零售商，而在电子商务中，企业需要送货到最终客户的门点，这无形中增加了送货成本。其次，电子商务中客户通过互联网付费，企业需要承担不可预期的应收账款的风险。第三，互联网的安全性取决了电子商务这种贸易方式是否能顺利的发展下去，保证客户和企业的信息不被盗取是至关重要的。

    效益

    高效的供应链管理是任何公司存在和发展的关键。

    提高利润率。物流成本已经逐渐成为继管理成本和财务成本之后成本的主要构成部分。这种状况在生产低价值产品和运输负担重的公司尤其明显。例如，根据ALAN· RUSHTON教授所作的一项工业成本调查显示，水泥行业中物流成本占销售额高达46%的比例，办公设备行业占14.77%。降低物流成本会直接并显著的影响一个公司的利润率。

    对市场需求反应更灵活。客户需求是在不断变化的，比如装修行业。传统上，人们倾向于在墙面上喷白色涂料。但是，越来越多的人改变了他们的品位，改用喷有颜色的涂料让他们的房间更舒适和特别。为了迎合市场的这些变化并保持成本的稳定，喷涂料工厂必须尽可能准备的预测哪种涂料会被需要和什么时候需要。因此，这些工厂需要做的就是从超市或零售商收集这些需求信息，这些信息的收集就要依靠物流信息系统的支持。一旦预测做出了，这些公司就会集中精力迅速的购买原料、高效生产并按时运输到各地销售。这样，有竞争力的公司能高效的统筹整个过程，缩短循环时间并实现对市场的快速反应。另言之，好的公司依靠物流信息系统让自己保持对市场反应的灵活性，通过这样扩大自己的市场份额。

    缩短从产品下线到终端客户手中的转运时间。为了供应世界范围的市场需求，很多公司或者从生产工厂直接运送，或者在需求市场当地设立配送中心进行中转。前种方式因为客户的分散和每个订单货量有限会导致较高的物流成本。相对的，后种方式会被越来越多的公司采用，因为配送中心的基础投资和订单处理成本会被节省的运输成本抵消。另外一个主要的因素就是产品的转运时间显著下降，因此带来的高质量服务会让公司更有竞争力。

    更好的满足客户需求。一般来说，各家公司为了吸引客户会做出各种各样的努力。除了一些像广告和折扣之类的市场活动外，服务水平的高低已发展成为主导客户购买决定的主要因素。因此，这类服务,比如电子商务和提供门到门运输服务成为能满足客户需求的主要手段。
  
    未来

    供应链管理的发展历史可以分为两个阶段。

    第一个阶段是从20世纪五十年代到八十年代。这期间，运输配送是物流的主要概念并逐渐的作为一种有效的降低成本方式被大众接受。这种方式通过把运输包装和存储的有效组合来降低成本。20世纪七十年代，运输配送发展到它的第一个里程碑——在公司管理职能架构中取得了一席之地。这也成为八十年代第三方物流配送兴起的先决条件。

    第二个阶段的标志是20世纪八十年代末期各方开始对物流有了真正的定义。物流被定义为三个主要环节：采购，物料管理和配送。同时，生产过程中的采购、制造、包装和销售也被联接作为物流的一个环节。20世纪九十年代，一个更宽泛的概念——供应链管理被提出了。公司不再仅仅关心公司内部和物流相关的主题，同时也要考虑如何延伸管理到公司上下游所有影响产品供应给终端客户的问题。


    一些有创意的理论正在推动供应链管理向第三阶段发展：精益生产和柔性供应链；整合供应链和供应链协作。

    精益生产是及时生产JIT的延伸，致力于减少和消除整个供应链中存在的浪费。精益生产的工作原理是去除供应链中那些无增值的操作，比如过量生产、等待、库存和不适当的操作。柔性供应链是精益生产基础上的一个新概念，柔性供应链强调在没有多余环节的供应链里，如何快速的对市场变化做出反应。

    整合供应链是指将一个公司里的所有职能部门通过信息系统连接起来，此类信息系统如SAP、SUN和QAD。如果企业要满足对降成本越来越迫切的要求，其各功能部门必须携手合作一起提高供应链的竞争力。将整合供应链追溯到企业的上下游——供应商和客户，并且供应商企业客户之间的信息共享，我们称其为供应链协作。