供应链的形成与运转需要一个协同的工作平台，特别是产品信息与物流信息实现共享的平台。现在采用的条形码信息量小、读取效率低，势必直接导致供应链的物流与信息流不匹配。目前，EAN和UCC两大国际标准化组织正在联合组建全球物品信息实时共享的EPC（Electronic Product Code，产品电子代码）网络，在这个网络中利用全球统一标识系统编码技术赋予每一单品一个全球唯一的代码（EPC产品电子代码），产品信息和物流信息储存在制造商的PML（Physical Markup Language，物理标记语言）服务器中，采用射频识别技术（RFID）可以非接触地自动识别和高效读取产品的电子代码，然后再通过ONS（Object Naming Service，对象名解析服务）系统在互联网（Internet）上找到存储该产品文件的PML服务器，获取产品的相关信息，从而实现产品信息在全球范围内的传递与共享。 

　　基于EPC网络的供应链 

　　EPC网络的系统成员大体分为两类：终端成员和系统服务商。终端成员是指在供应链中有物流活动的组织，包括制造商、零售商、批发商、运输企业和政府组织。而系统服务商是指那些给终端用户提供供应链物流服务的组织机构，包括软件和硬件厂商，系统集成商和培训机构等。每个企业成为EPC网络的系统成员后可获得唯一的厂商识别代码。 

　　EPC网络能够对全球所有的单品即时、准确、自动地识别和跟踪，这样对于加入EPC网络的制造商、零售商、批发商和运输企业，就可以共同组建基于EPC网络的供应链，从而提高供应链上产品信息和物流信息的透明度，促进供应链管理的一体化。 

　　基于EPC网络的供应链系统主要由五个子系统构成：RFID系统、Savant系统、ONS系统、PML系统、企业信息系统（见P106图）。 

　　RFID系统：射频识别系统由RFID解读器和EPC标签构成。EPC标签的芯片中存有96位或者64位EPC编码，EPC编码是由版本号、厂商识别代码、对象分类代码和序列号等数据字段组成的一组数字，用于标识供应链中每一个物品，而且是物品的全球惟一标识。EPC标签有主动型、被动型和半主动型三种类型。主动型标签主要用于追踪高价值商品，低成本的商品一般采用被动型标签。RFID解读器能够与EPC标签交互信息，在近距离非接触的情况下可以自动读取EPC标签上的编码，然后传送给Savant系统。 

　　Savant系统：Savant是由Auto-ID中心开发的软件技术，主要负责管理和传送产品电子代码相关数据，是EPC网络的神经中枢。Savant系统将应用于制造商、零售商、批发商和运输企业的各个物流环节。Savant系统首先对RFID解读器传送过来的数据进行校对，确保捕获的产品电子代码是正确的。处于两个解读器重叠区域上的信号可能会被重复读取，产生相同且多余的产品电子代码，Savant系统能够自动分析读取的信息并且删除这些冗余的产品电子代码。然后Savant系统负责产品电子代码及其相关数据在EPC网络上的传送、储存、监控和管理。 

　　ONS系统：对象名解析服务（ONS）是一个自动的网络服务，类似于域名解析服务（DNS），ONS服务器中存储着厂商识别代码，以及这个厂商所维护的PML服务器的IP地址。当RFID解读器读取一个EPC标签的信息时，EPC代码就传递给了Savant系统，然后Savant系统从局域网或因特网上的ONS服务器上找到存储这个产品文件的PML服务器的IP地址。Savant系统再根据这个IP地址找到PML服务器，从服务器中读取产品文件，并将产品的相关信息传递回Savant系统，从而实现整个供应链产品信息的共享与管理。 

　　PML系统：PML（物理标记语言）系统是一个存储、查询产品信息的网络数据库管理系统。PML服务器一般由制造商维护，储存着这个制造商生产的所有商品的文件信息。PML文件包括静态的产品信息（如产品的成分）、动态数据（如产品的环境温度）和时序数据（如产品的存储地点）。供应链上的各个企业都可以通过自己的Savant系统获得相关产品的PML文件，然后企业再根据自身的需要来利用这些文件。 

　　企业信息系统：基于EPC网络的供应链系统不是一个孤立的系统，它可以集成到企业现有的信息系统中，从而实现供应链一体化管理。基于EPC网络的供应链系统是利用Sa-vant系统通过应用程序接口API实现与OA、电子商务、MIS、ERP、CIMS、SCM、CRM等企业信息系统相连接。这样Savant系统就可以将从PML服务器上读取的产品信息自动地传递到企业信息系统中，或存储到相应的数据库中，实现了产品信息的共享。 

　　对于加入EPC网络的制造商、零售商、批发商和运输企业，通过组建基于EPC网络的供应链来实现供应链产品信息的共享。首先制造商将产品的文件信息存入PML服务器，零售商、批发商、运输企业通过RFID系统读取产品的EPC代码并传递给Savant系统，然后Savant系统再利用ONS系统的对象名解析服务找到这个产品信息所储存的位置，也就是PML服务器的IP地址。这样Savant系统就能够从PML服务器上找到相应地产品信息文件，并将这个文件中的相关产品信息传递回来，从而实现了供应链产品信息的实时共享。 

　　智能供应链管理 

　　一旦由制造商、零售商、批发商和运输企业成功组建了基于EPC网络的供应链，就能够实现对供应链中的产品、库存、采购、销售和客户的智能化管理。 

　　智能产品管理：当产品经过供应链成员节点时，RFID解读器自动捕获产品的电子代码，并且Savant系统自动收集此时的状态信息，并通过EPC网络存储到与产品对应的PML服务器上。状态信息包括供应链成员的角色、公司名称、仓库号、读写器号、时间、地点等，这些信息可以供制造商、零售商、批发商和运输企业实时查询，而且这些信息也是防伪管理中重要的信息依据。 

　　智能库存管理：基于EPC网络的供应链能够对产品的出库、入库及库存数据进行实时监控，然后再利用EPC网络发布库存信息，这样库存信息就可以在供应链中实现共享；另一方面可以设定整个供应链共享的库存管理标准，一旦发现产品的库存出现状况，Savant系统能自动采取相应的措施。例如，当配送中心的货架上的某个产品的数量降低到供应链预先设定的订购点时，Savant系统能自动向制造商发出订货信息，并向运输企业发出运输需求信息。 

　　智能采购管理：通过Savant系统能够不断收集、存储和处理供应链中的产品信息和物流信息，并与供应链中的其他Savant系统进行交流，实现采购流程自动化。例如，某超市的Savant系统通知配送中心需要更多的产品时，在配送中心运行的Savant系统就会通知超市的Savant系统这批货物具体的出货时间和到达超市的配送时间。 

　　智能销售管理：供应链上的所有成员包括客户都能够通过EPC网络建立直接的信息沟通与联系机制。零售商的Savant系统通过API与电子商务平台实现连接，这样客户就通过零售商的电子商务平台提出在产品设计、原材料选择、送货方式以及售后服务等方面的要求，这些要求通过EPC网络被直接传送到PML服务器中，制造商、零售商、批发商和运输企业的Savant系统能够自动获取这些信息，从而为客户量身定制其所需的产品及服务。这样所有供应链成员就能够及时了解客户的需求，并给予快速满足与响应，从而大大提高了供应链的敏捷程度。 

　　智能客户管理：PML服务器中不仅完整地保存有产品在生产和流通过程中的信息，而且还保存着产品在使用中应该如何正确养护的信息。这样在适当的时候，EPC网络可以自动通过EPC网络和互联网给客户发送电子邮件，提醒客户做好产品养护。例如购买汽车的用户常常不知道应该在什么时候给汽车的哪个部件做检修，这时候如果制造商能通过EPC网络和互联网给客户及时发送相关的产品养护提醒的电子邮件，就可以协助客户提前做好防范工作，从而大大减少汽车故障发生的概率。而且客户在使用过程中所发生的维修和保养等活动的信息也会被记录在PML服务器中，从而促进企业进一步强化客户管理，提高客户满意率和忠诚度。 

　　EPC网络的优势 

　　基于EPC网络的供应链是一个敏捷的供应链，与目前基于条形码标准化的供应链相比，EPC网络有着明显的优势： 

　　当集装箱、托盘或包装箱通过RFID解读器时，RFID系统能自动迅速读取所有的EPC标签，这可以大大降低劳工成本、提升库存处理的效率，并减少出入库作业的差错。 

　　通过EPC网络，制造商、零售商、批发商和运输企业能够实现库存信息共享，做到库存的实时可视化管理，这有利于各方加强库存控制，减少缺货情况并降低库存及成本。 

　　通过EPC网络可以对商品进行实时追踪，不仅可以防止假冒商品，而且可以提高货物运输的安全性，配送的可靠性和效率，从而改善服务质量，提升客户服务水平。 

　　通过EPC网络，客户与企业之间的联系不再局限于客户与零售商的联系，而是客户与整个供应链之间的联系，从而形成与客户更加紧密的交流方式，并真正为客户提供了一对一的个性化服务。 

　　通过EPC网络，供应链中的商品的数量、商品的位置、商品的历史记录等信息变的更加透明、及时和准确，这使得整个供应链能更快地对客户需求做出响应，从而提高了供应链的运行效率。 

　　基于EPC网络的供应链是高度智能、高度敏捷和完全集成的供应链，是供应链管理的发展方向。一方面能够对商品进行全程实时跟踪，增强企业与企业间的战略协作，从而促进整个供应链的优化，提高供应链管理的水平，降低成本；另一方面可以促进客户与企业之间的有效沟通，提高企业对客户需求的快速响应能力，这将导致供应链管理产生重大变革。