随着网络技术的飞速发展，Ｉｎｔｅｒｎｅｔ已逐渐成为人们获取信息、进行信息交流的重要手段之一。基于Ｉｎｔｅｒｎｅｔ的商业运作也正在兴起，这就要求身处经济全球化、网络化时代的物流企业，要敏锐掌握市场脉搏，建立高度灵活、富有弹性的动态组织形式，以适应变革时代的需求，在激烈的市场竞争中立于不败之地。   
　　虚拟企业的出现，为物流业的发展提供了全新的拓展空间。整合物流将整条供应链的各个环节串成一个动态企业联盟，它就是供应链虚拟企业。它是指供应链中的各个成员，在有限资源的条件下，为取得最大的竞争优势，各企业以自己拥有的优势产品或服务为中心，由若干规模各异、各有专长的企业，通过信息网络和快速运输系统连接起来，组成开放式组织形式。虚拟企业的实质就是发挥自身优势，对外部资源和力量进行有效整合，以期达到降低成本、提高竞争力的目的。   
　　虚拟企业是为了快速响应已出现、根据预测即将出现的市场机遇，而联合其它企业组织的利益共同体。它是某一时间阶段、某一市场需求的产物。它强调通过企业间的优势互补和风险共担，来实现供应链中企业间的合作。其主要特征有：虚拟企业成员间的是一种“紧密”的合作关系；它是以目标（任务）导向的；一旦目标达到或任务完成，则组织也随之解散，因而它具有临时性：来自不同组织的成员根据其所拥有的不同核心能力而一起工作；通常其工作方式是团队式的，各成员的核心能力具有互补性，它们之间的关系是平等的：共享组织内的资源，领导是根据成员所具有的核心能力来确定的，因而组织中的领导是共享的或动态的；合作的基础是相互信任；根据目标或任务的变化，虚拟企业的组织结构是变化的（见图１）。   
　　供应链虚拟企业一般有一个发起者（核心企业），它可以是供应链中的任一成员，但最有可能的应该是物流企业，这是由于供应链是由整合物流发展而来的缘故。虚拟企业在管理上有这样的特点：其组织结构上应属支配型网络，由发起企业负责构造网络。与传统企业管理不同，发起者对其合作伙伴管理的主要手段是在相互信任的基础上，为他们提供指导性的管理支持和服务而不是控制。   
本质上，虚拟企业管理的职能是帮助工作的顺利完成，它是一种扁平化的组织结构，各组织成员之间的交流变得经常且容易。保证成员之间沟通的顺畅是管理的一项重要任务，因此要积极利用网络作为通讯工具，增加成员间水平沟通的机会。虚拟企业面临的环境变化更大，而其目标又需要靠虚拟团队来完成，所以虚拟企业管理的主要工作，是要根据环境的变化与组织中的各个成员进行沟通，为其提供最好的工作环境，使其能够充分施展其核心能力，以最大限度地满足顾客的需求。