今天，市场的需求变得日益多样化，从而导致生产系统日趋复杂。原料经过了运输、生产、运输、再生产等一系列过程，最后才成为产品，送至客户手中。在这个复杂的过程中，不确定性和易变性成了主要特征。为了减小由于不确定性和多变性所带来的风险，要求建立敏捷供应链。供应链虚拟企业的形成就是为了实现这一目的。   
　　３．１敏捷供应链的特点   
敏捷供应链的最重要特点是它对市场反应很灵敏，能够实时地了解市场需求并对其做出反应；它是一条基于信息的虚拟供应链，能够让整个供应链根据最新市场需求数据、而不是以前的计划作出反应；它实现了供应链流程的整合，能够使买卖双方共同合作，联合开发，共享信息；它是由各个合作伙伴组成的联盟，能够让每个成员都以整条供应链的力量参与竞争。   
　　３．２实现敏捷供应链的方法   
　　３．２．１建立柔性化虚拟企业。该企业是以市场需求为驱动的，企业通过利用先进的信息技术，如销售点终端（ＰＯＳ）等，捕获实时的市场需求信息，并根据市场的需求，组织整个供应链，使之与市场相适应。与原有的供应链与市场不相适应时，也可以根据市场来进行改进和调整（图２），这种调整是传统供应链模式（见图３）无法实现的。   
　　３．２．２实现信息共享。供应链是以信息为依据，而不是以库存为依据的，企业通过利用ＥＤＩ和Ｉｎｔｅｒｎｅｔ，使得同一供应链中的成员，可以利用同一实时需求信息，共同采取行动，以最快的速度来满足客户的需求。   
　　３．２．３缩短通道。合理地设计供应链长度，特别是运输时间和中间库存方面。以达到降低供应链上库存成本的同时，加快了服务的反应速度。   
　　３．２．４改善与合作伙伴的关系。当前，支持虚拟企业的信息技术已经成熟，然而供应链中的各个环节间的关系还不够紧密，这是管理观念的问题，更主要的是企业之间的相互信任度还很低。这样，网络的最大优势－－实现信息共享就发挥不出最大的作用。因此，管理者要重视协调好供应链中各成员之间的关系，以达到供应链各环节之间的无缝连接。