中小连锁店的困境 
　  经过几年的扩张后，各地的医药连锁店可谓百花齐放，然而由于市场饱和、过度价格竞争、内部管理不规范，许多药店一开始就陷入了困境。
　　“当时，20%-30%的高额毛利使得药品零售业成为业内各诸侯争夺的战略重点，许多企业只关心规模和数量，对连锁经营的规范化只注重统一外在形式，忽视内在的基础建设。”某知名医药集团高管说。
　　他说，当时，很多授权方往往自身不具备吸引加盟者的能力，却把加盟作为扩大规模的惟一手段。同时，授权者为了扩张实力往往以拉拢为主，缺乏对加盟者各方面条件的审查，使加盟者鱼龙混杂，部分条件不具备的经营者加盟后甚至低价从其他渠道进货，使药品质量监督失控，引发行业混乱。
　　其实，不按规则出牌，给自身和同行带来困境的远不止于此。据了解，许多加盟店虽挂上了连锁的牌子，但其原来的单体店经营模式很少改进甚至原封不动，根本没有达到连锁总店在进货、广告、物流、形象设计等方面的统一要求。
　　资料表明，跨区域经营的连锁药店大都没有在本地的效益好，有些还处于亏损状态，主要是经营管理成本和物流配送成本过高，在当地缺乏良好的公共关系和面临当地药店的强烈低价竞争所致。“从目前连锁药店的经营情况看，该行业还处于投入阶段，要实现大规模盈利还为时尚早。药店连锁规模越大，对物流配送、管理、资金的要求越高。”业内人士陶先生说。 
　　行业咨询管理专家李从选认为，药店规模小、管理能力低下、人力资源不具备等都是中小连锁药店所要面临的困境，物流配送应该是连锁药店的核心竞争力，只有统一配送才能规模采购，从而形成价格优势。滞后的物流及物流管理将成为连锁药店发展的瓶颈，甚至一些连锁药店的信息、存货、运输、仓储管理等与连锁要求相比，基本处于空白状态。
　　PTO形式的创立
　　中国商业协会的统计显示，2003年全国零售连锁药店是亏损、保本、盈利各占三分之一；2004年全国零售连锁药店的盈利状况进一步恶化，在某些区域50%亏损，30%保本，只有20%盈利；到了2005年，我国有一半的药店处于亏损状态，药品零售市场处于困难的转型阶段。 
　　正是由于生存压力过大，导致药品零售市场重新洗牌，资本、规模越来越成为行业话语权的主导力量。没有强大资金实力和技术支持的中小企业面临着出局的危险。2005年3月，深圳匹特欧药店管理有限公司――PTO 药品贸易联盟)应运而生。PTO联盟与以往的联盟最大的不同在于，PTO联盟是以股份有限公司的形式进行运作，这是PTO能够进入实质运作的关键。
　　业内人士表示，PTO通过集聚连锁药店之合力，集中部分畅销产品进行联合采购，提高对供应商的议价能力，同时在这个基础上共享采购信息，帮助各会员企业管理者了解同行的采购价格，为采购管理提供比价依据，直接降低采购成本，这种合作确实能在一定程度上降低药品价格。
 
　　专业咨询顾问公司为该联盟设计的架构称：它是一个全新的药店管理公司，是一个药店自愿连锁组织，是中小药店盈利的支持系统，除了为会员单位提供采购价格比较、集体议价采购外，还会为会员单位提供大型活动宣传策划、品类管理培训、门店设计、自有品牌的选择和推广等专业化的超值服务。
　　PTO能走多远？
　　某营销传播公司范先生说，如果PTO能帮助小型连锁药店获得更大的毛利，同时能让资金流更加顺畅，让连锁小药店生存下去，这就体现了其存在价值。对于小型供应商(主要是县级制造企业)只有生产能力而缺乏销售能力，往往受制于大分销商，如果PTO联盟形式帮助它们直接把产品卖给客户，也是一种贡献，同时可以给大供应商、大型连锁药店增加压力，有利于打破行业垄断局面。 
　　北京一位药店经理指出，很多企业加入PTO，主要是出于一种“搭便车”的心理，谋求PTO给自己带来利益。但是中国目前企业的诚信度有限，一些小企业在采购方面的信息不可能完全公开；其次是这些企业的付款条件往往较差，一旦现金流出现问题，PTO就会深受其累。
　　“现在所谓的PTO，都是针对某些药品而言的，并不是真正的配送商，这种区域联合现在做的都是贴牌产品，如果控制好，这种联盟形势还可以，但在某种程度上未必可行。”金象连锁董事长徐军说。
　　李从选则认为，PTO代表了中小连锁的发展方向，也是中国连锁药店行业发展的必然。他指出，中国中小药店连锁面临的问题，主要是平价药店连锁的低价大规模竞争和大连锁药店的专业化管理与服务，以及以上两者都具备的采购优势，解决这些问题的惟一思路就是成立联盟，共同面对竞争。PTO联合后能解决中小连锁店发展所需要的管理、营销、咨询、指导、培训，尤其是盈利模式设计，让中小连锁店知道如何盈利。
　　他说，PT0成立短短三年间，低价采购规模已经达到8000多万元，低价采购品种的销售额达到2.5亿元左右。李从选坦言：“联盟之路是艰难的，除了PTO自身的升级、真正为会员客户提供价值外，会员必须按照PTO的游戏规则经营，这样既是扶持PTO，又是一种自救行为。”
　　众所周知，之前业内出现的众多联盟组织，无一不是轰轰烈烈开始，又无声无息解体，失败原因不能一概而论，但利益分配不均始终是最大障碍。对PTO而言，如何定位，如何引导会员单位在诚信前提下扩大规模，都是需要解决的问题。