▲1989年，南通市把吕四港开发列为重要议事日程，成立了 “南通市开发吕四港办公室”，负责规划、协调开发吕四港的具体工作。同年10月，江苏省政府批准吕四港为二类口岸正式对外开放。
    ▲2006年5月，国务院将吕四港作为南通港扩大对外开放的港区，列入了国家 “十一五”一类口岸开放计划。
    ▲2008年年初，启东市委市政府及相关部门把申报临时开放口岸工作作为江海联动开发的重要内容来抓，积极与国家、省市相关部门沟通协调。
    ▲2009年5月11日，国家交通运输部正式批复，吕四港区获批成为临时开放口岸，吕四海运综合码头等4个码头获准临时对外开放。
    ▲2009年6月23日，启东召开吕四港一类开放口岸申报动员大会，计划在明年年底完成申报。目前，水域开放界定、联检大楼选址、可行性报告研究等各项工作进展顺利。
    ▲2009年9月，交通运输部规划设计院、国务院发展研究中心、南京水利科学研究院共同编制完成《吕四海洋经济开发区发展规划》。同月，中国城市规划设计研究院编制完成《启东市沿海发展战略规划》。