全省水路通航里程由60年代的不到10公里发展到2008年底的874公里，从60年代初仅有的几艘木船和皮筏，发展为今天拥有客船、滚装船、高速快艇等各类船舶1438艘的水运体系。已经开辟航线27条，航运企业41家，营运船舶490艘、渡口114道、生产用码头泊位67个，全省规模较大的港口有兰州港、白银港、临夏港、陇南港。建设了黄河兰州段、白银段一期、刘家峡库区段航道延伸整治建设工程、90处农村渡口改造工程以及水上安全监管和搜救能力等支持保障设施建设。水运事业的快速发展不仅为沿岸群众的生产生活出行提供了便利条件，加快了社会主义新农村建设步伐,而且也为构建具有甘肃特色的综合运输体系奠定了良好的基础。