为促进民航行业科技进步与行业技术创新，1月6日，民航局副局长夏兴华代表民航局与国家自然科学基金委员会副主任孙家广在北京签订了第三期民航联合基金协议，旨在借用国家自然科学基金平台，提升民航科研水平层次，培养一批行业应用基础研究高水平人才。
 第三期民航联合研究基金资助总额度在前二期基础上有所增加，协议周期为5年，从2010年至2014年。此期民航联合基金项目资助范围将突出两个重点：一是突出民航持续安全与发展中的应用基础理论与方法技术等问题研究；二是突出民航科研团队的创新研究，在加大自由申报面上项目的指南引导与项目组织的同时，每年安排2—3项联合基金重点项目，培养协同创新的民航科研团队。
 民航联合研究基金是2003年民航局与国家自然科学基金委员会共同签订并启动的基金协议，在设立两期六年（2004—2009）资助计划以来，共受理了711个申报项目，批准资助了139个立项项目，发表学术论文734篇，获批准国家级专利8项，科研成果已推广应用了9项并出版专著14部。