强震给青海玉树县带来了严重灾害，造成了重大人员伤亡，灾区救援工作的每一步牵动着全国人的心。然而，由于玉树县地处高海拔且交通不便，运输缺乏物资进入灾区成为最大难题。4月16日，全国首架东航A300重型货机装载着42吨救灾物资，首次降落在只能承载波音B757型别以下的西宁机场，使物资顺利运往灾区成为可能。
　　机场条件受限空运遇难题
 为了能够快速且大量地运输救灾物资，采用货机大批量运输是最好的方式。承运救灾物资运输任务的东方航空公司多次决定启用空客A300重型全货机，但是由于玉树地处高海拔地区，不适合重型货机航行，因而货机飞行任务最终只能就近选择西宁机场作为目的地。
 然而，尽管西宁机场海拔相对较低，重型货机可以适应飞行，可西宁机场的设计并不能承受比波音B757还重的机型降落，对于落地全重140吨的空客A300来说，要装载着数十吨的救灾物资降落在西宁机场，也是一件难事。但是，为了能够尽快给灾区提供充足的物资，东方航空全力调配飞机，组织干力的机组人员和货物装载平衡人员，经过反复论证和局方的审批还是决定义无反顾地去执行此次航班飞行。
　　重型货机冒险首降西宁机场
 15日下午15时，由东航上海飞行部飞行三部经理助理金彪带队的9名机组人员接到了运输42吨救灾物资的任务。
 “飞行任务不仅要将救灾物资尽快运抵灾区，而且还要保证飞机的安全。”为了确保飞行任务的顺利完成，计算人员反复根据飞机的装载货物的重量以及西宁机场的实际情况进行精准计算，以确保装载最大重量的救灾物资，且又必须保证足够的燃油抵达西宁机场。16日零时18分，飞机顺利飞抵南京装载救灾物资。此时，机组人员才趁着装载货物的2个小时，在休息室的椅子上稍作休息。清晨6时，飞机于南京机场起飞飞往西宁，考虑到西宁机场的特殊条件，机组人员还自备了推飞机的拖把，以便在西宁机场可以顺利返航。经过将近3小时的飞行，满载着救援物资的飞机安全着陆西宁，并在卸货后由武警车辆将物资继续紧急运往玉树灾区。
 当日下午14时，"首航"的重型货机顺利返航。据悉，17日，东航上海飞行部飞行三部再次顺利承运执飞两班救援物资运输货班任务，其中一班从上海浦东机场出发直飞往返西宁，另一班则经停温州再至西宁。