8月4日，湖北西蓝天然气有限公司宣布，中国内河第一艘LNG（液化天然气）船舶于8月3日晚在武汉成功试航，实现了我国内河航运清洁能源船舶“零”的突破。
    据技术专家介绍，LNG（液化天然气）是压缩天然气的升级换代产品，具有一次充装量大，行驶里程远、系统低压运行更安全、更清洁等特点。此次LNG（液化天然气）船舶项目由湖北西蓝天然气有限公司与武汉轮渡公司合作进行，是国家能源应用领域的重点科研项目，历时两年时间，受到国家交通部等有关部门的高度肯定。
    “我们的目标是让长江上到处是使用这种LNG清洁能源的船舶，为打造绿色长江、环保航运，保护母亲河尽自己的一份绵薄之力。”湖北西蓝天然气有限公司总经理方家汉同时介绍，作为母公司的西安市西蓝天然气股份有限公司是一家致力于环保事业以及新能源开发和利用的美国纳斯达克上市公司，也是中国第一家与泰国政府签署有关天然气项目合作协议的能源运营企业，现已涉足汽车、船舶等多领域的新能源利用。目前，西蓝天然气已斥资数亿元在陕西靖边地区实施了天然气综合利用项目，计划3年内实现日产600万立方的天然气加工量。今年底，一期工程达产后即可实现日产50万立方的产量。
    据悉，该公司将湖北、武汉作为全国布局的关键区域，现已组建了宜昌、襄樊、黄石、汉川等地方分公司，初步计划3年内投资13亿元在鄂兴建20个LNG储备站、30座加气站，以及6座水上加气码头，以推动湖北加快能源结构调整，和武汉“两型社会”试验区的实践。
    背景资料
    LNG（Liquefied Natural Gas），即液化天然气的英文缩写。天然气是在气田中自然开采出来的可燃气体，主要成分由甲烷组成。LNG是通过在常压下气态的天然气冷却至-162℃，使之凝结成液体。天然气液化后可以大大节约储运空间和成本，而且具有热值大、性能高等特点。
    LNG是一种清洁、高效的能源。由于进口LNG有助于能源消费国实现能源供应多元化、保障能源安全，而出口LNG有助于天然气生产国有效开发天然气资源、增加外汇收入、促进国民经济发展，因而LNG贸易正成为全球能源市场的新热点。
    据了解，使用LNG加柴油混合动力的汽车和船舶，可比单独使用柴油动力节约燃料费用25%左右，碳排放指数更低。