物流犹如零售企业的动脉，如何规划管理物流一直是沃尔玛业务的核心内容。自1960年在租来的车库里，沃尔玛便开始筹建配送系统。1970年沃尔玛的第一个配送中心开始营业，到目前沃尔玛共有配送中心147个，每个配送中心有雇员500至1000人，负责配送75至100个门店、配送辐射半径平均约400公里。公司的地区中心级配送中心的自动传输带长约20公里，日传输近10万箱货物。有数据显示，2008年沃尔玛传输的商品总数高达55亿件。

　　目前，沃尔玛在全球的供应商超过6万家。为使货物从供应商手中高效抵达终端门店，沃尔玛共配备了牵引车7200辆、拖车53000辆、运输办公室51个、司机7950人。沃尔玛的运输车队司机年运输行程总量约8亿英里、平均每人每年行程近10万英里，与此业务规模相应的是沃尔玛物流部门雇员总数达8.5万人，超过其全球员工总数的三分之一。

　　物流对沃尔玛有多重要，上面的数字已经一目了然。过去的40年间，沃尔玛不断优化物流管理，使企业内部运营效率得以极大提高、成本大大降低，同时还把先进的管理系统和实践通过对接的方式延伸到为其供货的上游供应商的运营管理，使产品从生产厂家经零售环节提供给顾客的整个商品流高效畅通。

　　零售业物流管理的优化与企业的信息系统是分不开的，沃尔玛的信息系统在业界一直处于领先状态。自上世纪60年代以来，该公司不断引进先进技术和管理方法，率先采用计算机跟踪存货、库存单元控制、条形码、品类管理、EDI电子数据交换、无线扫描枪、电子防盗系统、射频标识等先进技术，建立了数据库管理系统、自动补货系统、销售时点数据系统，对各销售点商品的销售信息进行分析处理以求改进。为了提高客户满意度和忠诚度，沃尔玛采用了高效客户反馈技术；为降低库存、缩短商品抵达销售点的时间，沃尔玛还起用了快速反应技术（QuickRe？sponse）。

　　高效的物流给沃尔玛带来了稳健的财务表现。从2006年到2009年，沃尔玛的净销售额年增长率分别为9.8％、11.6％、8.4％和7.3％，相应的公司年度毛利润也保持在23.1％、23.4％、24.0％和24.2％。国际金融危机对全球零售业的影响很大，沃尔玛也受到冲击。截止到今年1月底，沃尔玛的净销售额年增长率仅为1.0％，但毛利率却能略高于此前所有年度，达到24.8％。

　　与此密切相关的现金流是企业健康运营和获利能力的重要指标。沃尔玛的现金流在过去3年中稳定增长，从2008年的57亿美元增加到2009年的116亿美元，2010年度达到141亿美元。总结在不利的市场环境下仍能出类拔萃的原因，沃尔玛的高层管理者认为这主要得益于运营绩效的提升和物流管理的优化。

　　沃尔玛的成功充分显示出信息技术对物流管理的强大支撑作用，但在零售业并不罕见的失败案例也表明信息技术本身并不是灵丹妙药，沃尔玛成功的关键在于把对物流和供应链的优化落实到了人的观念培养和操作实践上，并通过经年累月的不懈努力，赢得了"把供应链管理经营成一门精密的科学"的业界美誉。