现代物流是传统储运转化的目标，要认知它与传统储运的区别，就必须首先明确它有什 么特征。现代物流具有９个主要特征。
　　物流反应快速化
    物流服务提供者对上游、下游的物流、配送需求的反应速度越来越快 ，前置时间越来越短，配送间隔越来越短，物流配送速度越来越快，商品周转次数越来越多 。
　　物流功能集成化
    现代物流着重于将物流与供应链的其他环节进行集成，包括：物流渠 道与商流渠道的集成、物流渠道之间的集成、物流功能的集成、物流环节与制造环节的集成 等。
　　物流服务系列化
    现代物流强调物流服务功能的恰当定位与完善、系列化。除了传统的 储运、运输、包装、流通加工等服务外，现代物流服务在外延上向上扩展至市场调查与预测 、采购及订单处理，向下延伸至配送、物流咨询、物流方案的选择与规划、库存控制策略建 议、货款回收与结算、教育培训等增值服务；在内涵上则提高了以上服务对决策的支持作用 。
　　物流作业规范化　
    现代物流强调功能、作业流程、作业、动作的标准化与程式化，使复 杂的作业变成简单的易于推广与考核的动作。
　　物流目标系统化
    现代物流从系统的角度统筹规划一个公司整体的各种物流活动，处理 好物流活动与商流活动及公司目标之间、物流活动与物流活动之间的关系，不求单个活动的 最优化，但求整体活动的最优。
　　物流手段现代化
    现代物流使用先进的技术、设备与管理为销售提供服务，生产、流通 、销售规模越大、范围越广，物流技术、设备及管理越现代化。计算机技术、通讯技术、机 电一体化技术、语音识别技术等得到普遍应用。世界上最先进的物流系统运用了全球定位系统、卫星通讯、射频识别装置、机器人，实现了自动化、机械化、无纸化和智能化。如２０ 世纪９０年代中期，美国国防部为在前南斯拉夫地区执行维和行动的多国部队提供的军事物 流后勤系统就采用了这些技术，其技术之复杂与精尖堪称世界之最。
　　物流组织网络化
    为了保证对产品促销提供快速、全方位的物流支持，现代物流需要有 完善、健全的物流网络体系，网络上点与点之间的物流活动保持系统性、一致性，这样可以 保证整个物流网络有最优的库存总水平及库存分布，运输与配送快速、机动，既能铺开又能收拢。分散的物流单体只有形成网络才能满足现代化生产与流通的需要。
　　物流经营市场化
    现代物流的具体经营采用市场机制，无论是企业自己组织物流，还是 委托社会化物流企业承担物流任务，都以"服务-成本"的最佳配合为总目标，谁能提供最 佳的"服务-成本"组合，就找谁服务。国际上既有大量自办物流相当出色的"大而全""小而全"的例子，也有大量利用第三方物流企业提供物流服务的例子。二者比较而言，物流 的社会化、专业化已经占到主流，即使是非社会化、非专业化的物流组织也都实行了严格的 经济核算。
　　物流信息电子化
    由于计算机信息技术应用，现代物流过程的可见性明显增加，物流过 程中库存积压、延期交货、送货不及时、库存与运输不可控等风险大大降低，从而可以加强 供应商、物流商、批发商、零售商在组织物流过程中的协调与配合，以及对物流过程的控制。