作为典型大陆经济模式，铁路在中国意味着国民经济的动脉，在目前乃至今后相当长的一段时间内，仍将是我国交通运输的主要手段。
作为全球货运主要运输工具的集装箱，却由于物流业滞后等一系列的原因，尚不足以在我国进行普及和规模化运作，尤其在铁路集装箱市场，目前的状况可以说是供不应求，行业发展仍处于初始阶段。
日前，记者在采访中国交通运输协会常务副会长王德荣时，王德荣向记者介绍说，目前，很多铁路集装箱站都出现货物等车的情况，其状况类似于２０世纪９０年代中期的港口集装箱行业。
因此，随着我国物流业的发展，尤其是铁路系统运力的改善和铁路集装箱运输体系的建立，铁路集装箱在未来一段时间内将呈现急速狂飙增长态势，有专家指出，未来５年的增长将达到２９．５％，特种箱复合增长率有望达到３８％，整体涨幅将近三成。
王德荣指出，铁路物流只是我国物流链中的一个环节，改善铁路公司多式联运能力，对中国物流的进一步发展是至关重要的。由于水上运输的运量大、成本低、损耗少、无污染等优点，成为了铁路公司多式联运的一个不容错过的选择，“未来５年铁路集装箱增长将近三成”的预测，也为我国物流链中的另一个环节——水路运输市场带来了不可忽视的商机。
王德荣说，２０世纪９０年代以来，港口集装箱和集装箱卡车构成的沿海物流体系，支撑了我国外向型沿海经济的发展。但随着我国沿海经济向内陆的延伸，集装箱卡车的经济运输半径将逐渐难以支撑，铁路集装箱大发展的时代业已来临。多式联运在现代物流和国际集装箱运输体系中的地位日渐显现。
建设综合运输体系 铁路物流整装待发
王德荣进一步说，中央明确提出，在“十一五”期间，要统筹规划、合理布局交通基础设施，做好各种运输方式相互衔接，发挥组合效率和整体优势，建设便捷、通畅、高效、安全的综合运输体系；要加快发展铁路运输，进一步完善公路网络，积极发展水路运输，优化民用机场布局。
我国“十一五”规划纲要也明确提出，要优先发展交通运输业，加强集装箱运输系统和主要客货枢纽建设。此外，规划纲要还提出优化运输资源配置，强化枢纽衔接和集疏运配套，促进运输一体化；开发应用高速重载等高新技术，推广集装箱多式联运和快递服务。
王德荣介绍说，目前，我国物流业仍处于发展阶段的初期，迫切需要开展以铁路集装箱运输为基础的国际标准集装箱多式联运，实现集装箱运输门到门的基本功能，使得中国铁路成为全球物流链的组成部分。
在当前经济构架下，随着铁路基础设施的改善，铁路集装箱占当前物流体系的比例将显著提高；随着我国经济由沿海向内陆的延伸，铁路集装箱为主动脉的物流体系将进一步推进铁路集装箱的发展速度。
铁道部已明确，铁路货运的高级形式是采用国际标准集装箱，铁路集装箱运输将会得到跨越式发展。为此，铁道部曾计划３年内在中国经济密集区投巨额建设１８个百万ＴＥＵ（集装箱单位）装卸能力的中心站。
３年前，我国铁路将原先由１４个铁路局承担的集装箱运输模式重新整合，组建了中铁集装箱运输有限责任公司，专门负责铁路集装箱运输，形成了覆盖全路的集装箱运输网络和规范统一的集装箱运输市场。根据中铁集的规划，将在２００８年之前投资２０亿建设完成１８个集装箱中心站。目前上海中心站已顺利建成投产，其它的也将陆续开工建设。中心站的逐步建成，将成为我国铁路集装箱的枢纽节点，大大扩展铁路集装箱运输的辐射能力。
水铁联运市场看好 水路物流积极面对
在谈及水路物流时，王德荣说，针对这一市场变化，水运企业应积极采取应对措施，抢占水铁联运集装箱市场。
日前，记者从天津市交委获悉，目前天津市已初步形成以海港、空港、铁路、公路等多种运输方式相连接的现代化综合交通体系。未来５年，天津市将加快天津港基础设施建设，向世界一流大港迈进；加快东疆保税港区建设，形成高度开放的贸易自由示范区；加快重大交通项目建设，构建海铁、海空、海陆联动体系；加快综合体系建设，加强对区域经济的辐射带动作用。
１２月１４日，作为洋山深水港的重要配套项目之一，中国首个“海铁联运”中心站在上海芦潮港建成，标志着中国首个实现“海铁联运”的现代化铁路集装箱中心站已全面建成，其未来年吞吐能力将可超过１８０万ＴＥＵ，成为洋山港货物快速集散的重要通道。该项目正式投入运营后，芦潮港中心站的铁路线将从原来的１条增加到４条，也就是可同时容纳４列火车在站内装卸集装箱。目前中心站每天有一至两班快运专列抵达，集装箱在进入洋山港区后，通过集卡运送至中心站，再经由转运列车，便可进入中国铁路网发送到各地，整个转运过程可在两小时内完成。
该中心站负责人表示，目前，鹿特丹、汉堡等一些成熟的世界港口的海铁联运比例都要占到吞吐总量的２０％左右，而上海当前这一比例仅为０．４％，发展空间巨大。明年长三角城际集装箱班列开通后，中心站的吞吐量将在今年５０００标箱的基础上有较大增长。
在“第二届中国国际集装箱多式联运研讨会”期间，来自铁道部运输局的官员也表示，为适应现代物流发展需要，铁路部门要充分发挥铁路运输优势，推动集装箱多式联运加快发展。
加快拓展集装箱多式联运业务。铁路将继续主动与有关企业、单位建立协调例会、信息通报等制度，共同促进集装箱多式联运发展，对水铁联运集装箱，铁路将采取灵活的价格措施，拓展水铁联运市场。铁路部有关官员还表示，铁路将争取最大限度地简化各种手续，缩短集装箱停留时间，降低企业成本。
