□夏可征
    快递追本溯源是由邮政的送信业务发展而来，1907年UPS的创始人吉姆·凯西靠着从朋友处借来的100美元在美国的西雅图市创建了美国信使公司，主要从事西雅图市内的快送业务。当时UPS的主要业务还是集中在消息（messenge）的传送上。但是随着汽车和电话的普及，信使行业受到了前所未有的冲击，公司开始将业务侧重于零售商店的包裹递送。1913年，他们拥有了第一辆递送汽车，1919年吉姆的公司首次扩展到西雅图以外的地区，达到加利福尼亚州的奥克兰，并且在同一年采用了它沿用至今的名称“联合包裹运送服务公司”（UnitedParcelService，缩写为UPS）。这也表明公司的业务已经由信使转移到包裹的运送上来了。
    二战结束后，美国高技术产业快速发展，传统的邮政传递和货运公司在可靠性和时效性上都远远不能满足高技术企业的需求，在美国的运输市场上，急需一种能够保证迅速、可靠地传送货物的公司出现。于是另外两家快递公司DHL（敦豪）和FedEx（联邦快递）相继应运而生。这两家公司连同UPS和荷兰的TNT货运一起构成了如今国际快递市场的四大巨头。
    20世纪60年代末70年代初，以四大快递巨头为首的国际速递公司，发现单是城市之间的货运已经不能满足市场的需求，纷纷从陆路运输发展到航空运输。FedEx的创始人弗雷德·史密斯更是独具慧眼地将公司的业务重心押宝在“隔夜送达”服务上。他通过进行市场调查发现，随着新兴技术的兴起，旧的货运传统正在改变，而现在托运东西是小件包裹，但比以前更讲究时效。1973年初，弗雷德·史密斯凭借其个人魅力从华尔街募集来9600万美元的风险投资。并用这笔投资，购买了33架达索尔特鹰飞机，在美国25个城市建立起速递网络。1973年4月FedEx正式挂牌营业。但是第一天夜里运送的包裹只有186件。在开始营业的26个月里，FedEx公司出现巨额亏损，随时可能破产。但幸运的是，在UPS等传统货运公司的不断游说下，1975年美国政府取消了对航空货运的限制，使得航空货运业务量大增，在当年的7月份，FedEx实现了首次盈利。
    今天，快递已经成为现代全球产业链中不可或缺的一环。快递业的巨头们并没有停止国际化的步伐。其中，成立于1969年的DHL快递公司更是捷足先登，早在20世纪70年代就已将业务网络铺设到香港、日本、新加坡等国家和地区，随后又极快地完成了全球布局，并在1998年由德国邮政控股，真正成为了一家国际化的公司。